Colombia es un país situado en el extremo noroccidental de Suramérica, con una extensión de 1’141.748 kilómetros cuadrados, que equivalen al 0.77% de las tierras del planeta (DNP 1997). Para 1996 la población proyectada fue de 39 y medio millones de personas (DANE 1996). La cobertura vegetal actual del territorio está constituida en la actualidad por 53.2 millones de hectáreas en bosques, 21.6 millones por vegetación de sabanas, zonas áridas y humedales; 1.1 millones por aguas continentales, y asentamientos humanos y por lo menos 38.4 millones de hectáreas en usos agropecuarios (IVH 1998).

Según el IDEAM (1998) en 1995 las áreas utilizadas para agroecosistemas ocupaban el 24% del territorio y de ellas la ganadería utilizaba 28 millones de hectáreas. La agricultura casi 5 millones distribuidos 61% en cultivos perennes (café, palma de aceite, caña de azúcar, frutales, cacao), y 39% en cultivos transitorios de ciclo corto (arroz, maíz, yuca, papa, algodón, fríjol, hortalizas).

Entre 1960 y 1995 el uso de la tierra pasó de 5 a 4.4. millones de hectáreas en agricultura; los bosques naturales y otros usos se redujeron de 94.6 a 72.4 millones de hectáreas mientras la ganadería se incrementó de 14.6 a 35.5 millones de hectáreas (IVH 1998).

La población ganadera bovina en Colombia debería estar cerca de los 26 millones de cabezas pero en los últimos años se ha especulado mucho con las cifras ante la ausencia de un sistema estadístico confiable y a la situación de violencia de vastas regiones donde la ganadería es la principal forma de ocupación territorial (regiones andina, caribe y orinocense donde se encuentra el 98% de la ganadería según el IDEAM, 1998).

La población de las especies animales domésticas para uso zootécnico en Colombia se incluyen en la tabla 1. Se destaca el crecimiento de la población aviar (aves de postura y pollos).

Las especies destinadas a la oferta de carne se consumen casi en su totalidad en el país. En los últimos años la exportación de carne ha sido mínima y las importaciones más notorias de productos animales son las de leche en polvo y en pequeña cantidad carne y embutidos de pollo, cerdo, carnero y ternera dependiendo de la oferta internacional. En la tabla 2 se evidencia el crecimiento de la oferta de carne de pollo y huevos mientras que la de carne bovina y porcina muestran un estancamiento de la oferta.

La ganadería bovina incluye una gran variedad de sistemas productivos manejados por distintas etnias y grupos sociales enmarcados en diferentes regímenes climáticos, tipos de suelos y formaciones vegetales. Se ha identificado una enorme variación en los parámetros biológicos, técnicos, económicos, sociales de estos sistemas. El impacto ambiental fluctúa entre el desgaste absoluto e irreversible de los suelos hasta la restauración parcial de ecosistemas degradados. Seis (Bosque húmedo tropical, bosque seco y subhúmedo tropical, páramo, bosque andino, bosques inundables (vegas de ríos) y sabanas del Caribe. (Etter A. 1997).) de los 27 biomas terrestres presentes en Colombia que cubrían un área original de 939.500 de kms² (82% del territorio nacional) están transformándose por actividades antrópicas de las cuales la ganadería es la principal forma de ocupación (Murgueitio E 1999). La ganadería en Colombia se puede dividir en dos grandes clases; la primera abarca todos aquellos sistemas en los que el ganado y el negocio derivado de los animales constituyen la principal motivación económica. La otra clase de actividad ganadera es aquella cuya finalidad es la compraventa de tierras estimulada por la valorización que generan las obras de infraestructura, la expansión de los centros urbanos (Gómez L J 1993) o los negocios de oportunidad asociados al lavado de activos del narcotráfico (Bejarano J 1988). La información disponible sobre el área ocupada, su distribución por regiones y el número de predios y propietarios, no permite diferenciar los dos tipos de ganadería. Las estadísticas pecuarias superficiales no discriminan entre actores sociales o entre sistemas de producción definidos a un nivel más fino. Estos actores sociales incluyen empresarios ganaderos y agroindustriales, campesinos minifundistas, colonos e indígenas (Murgueitio E y Calle Z 1998).

El sector pecuario nacional contribuyó en 1997 con el 9.2% del producto interno bruto (PIB) y la ganadería bovina aportó el 44.6% del PIB pecuario (Pinilla RF 1999). Esta generación de riqueza no es alta dada la magnitud del área ocupada.

Los principales impactos ambientales de las actividades ganaderas no están estudiados con profundidad. Además de la conexión directa e indirecta con la tala y quema de bosques, la ganadería también genera otros impactos ambientales negativos como la erosión y compactación del suelo; uniformidad genética del territorio al privilegiarse el monocultivo de gramíneas mediante quemas estacionales y eliminación de la sucesión vegetal por medios químicos (herbicidas) o físicos; desecación de humedales; construcción de vías de penetración; demanda creciente de madera para cercos, corrales de manejo y camiones ganaderos; contaminación del agua y el suelo por fertilizantes sintéticos y plaguicidas y otros efectos (Murgueitio E y Calle Z 1998).

La reconversión social y ambiental de la ganadería es una urgencia y una prioridad para el país (Murgueitio E 1999) que ya empieza a reflejarse en la política nacional ambiental (IVH 1998) pero no en la agropecuaria. Sin embargo, la intensificación de la ganadería puede incrementar significativamente sus contribuciones alimentarias, económicas y sociales. Esto es viable con la tecnología disponible, la organización de los productores y macropolíticas destinadas a desincentivar los negocios de especulación de tierras.(Murgueitio E 1999). Si se aplican una serie de principios relacionados con el ordenamiento territorial y la biodiversidad, es posible incluso que coincidan los beneficios socioeconómicos con los ambientales (Murgueitio E y Calle Z 1998). Los sistemas agroforestales hacen parte sustancial de estos procesos de cambio. (Rosales et al 1998).

Se pueden diferenciar al menos cinco grupos de sistemas agroforestales para la producción pecuaria en Colombia:

1. Sistemas silvopastoriles en ganadería extensiva.
   
   
2. Plantaciones forestales con pastoreo de ganado.
   
   
3. Cercos vivos, barreras contra el viento, linderos arborizados, corredores biológicos y espacios para el sombrío de animales.
   
   
4. Sistemas silvopastoriles con uso de la sucesión vegetal dirigida.
   
   
5. Nuevos sistemas para ganadería intensiva y otras especies animales:
   
   
   • Silvopastoriles de alta densidad arbórea.
     
     
   • Sistemas de corte y acarreo: bancos de proteína puros, policultivos de corte, policultivos de varios estratos y múltiples usos.

• Algunos se localizan en las regiones de frontera de la selva húmeda en la Amazonia y el Pacífico, como sistemas de transición en los que el ganado penetra en los bosques y consume múltiples especies del sotobosque y frutos de árboles del dosel. En muchos casos preceden o contribuyen al establecimiento definitivo de las praderas pero también son el resultado de la incapacidad de controlar la sucesión vegetal debido a las precarias condiciones económicas, la extensión territorial o los fenómenos de migración de los colonos (enfermedades, inundaciones, violencia). En general se desarrollan en suelos muy ácidos, con mínimo fósforo y bases intercambiables y toxicidad de hierro y aluminio. Los parámetros productivos son muy bajos y los impactos ambientales muy fuertes.
  
  
• En zonas de ganadería establecida durante mucho tiempo (décadas y hasta siglos), en las regiones Caribe, Andina y aún en la Orinoquia, Amazonia y Pacífico, otros sistemas silvopastoriles se pueden encontrar en praderas con especies vegetales que pudieron hacer parte de las selvas originales o que con el tiempo colonizaron los espacios abiertos. Varias especies de palmas (Acrocomia aculeata, Attalea butyracea, Ceroxylon quindiuense y C alpinum, Copernicia tectorum, Mauritia flexuosa, Roystonea regia, Sabal mauritiiformis, Syagrus zancona, Wettinia sp) en forma de rodales puros o mixtos se encuentran asociadas con praderas en esta categoría.
  
  
• En los bordes entre las sabanas nativas y los bosques de galería los árboles y arbustos resistentes al fuego como el alcornoco (Bowdichia virgiliodes), el chaparro (Curatella americana) y el chaparro manteco (Byrsonima crassifolia) que llegan a formar combinaciones de arbolitos de bajo porte en áreas de pastoreo. En las sabanas anegadizas de la Orinoquia, el árbol llamado saladillo (Caraipa llanorum)) forma rodales con espacios abiertos (Hernández J. y Sánchez H. 1994) que son pastoreados por el ganado durante muchos años. En los sistemas aluviales de las vegas de los ríos andinos, caribes, orinocenses y amazónicos, es frecuente la presencia de sistemas de gramíneas asociados con varias especies arbustivas y arbóreas donde se destacan el písamo o búcaro (Erythrina fusca) y el manteco (Laetia americana).

Una aproximación a estos sistemas se sintetiza en el tabla 3.

En Colombia el área dedicada a las plantaciones forestales comerciales en relativamente pequeña. Se calculan unas 166.000 hectáreas (Etter A 1998) que se localizan principalmente en la región andina y en pequeña proporción en la Caribe y Orinoquia. La mayoría de los cultivos de Eucalyptus, Pinus y Cupressus se destinan para la producción de celulosa. La alta densidad de árboles por hectárea, la tecnología utilizada para el cultivo y los terrenos pendientes limitan en forma drástica el uso de animales asociados a las plantaciones.

De manera diferente en las tierras bajas, cultivos de maderas finas como la teca (Tectonia grandis),ceiba roja o tolúa (Bombacopsis quinata), ocobo o roble morado(Tabebuia rosea), melina (Gmelina arborea) y otros de la región Caribe, la invasión de gramíneas incrementa a tal punto los costos de mantenimiento que en muchos momentos hace inviable el negocio. Ante la iliquidez en el ciclo de la producción de madera, el pastoreo de ganado en estas plantaciones se convierte en la salvación financiera de la inversión. Este es el caso de la empresa privada Reforestadora de la Costa S.A. y su proyecto La Gloria que sembró 4200 has de estas especies. Entre 1985 y 1996 se han mantenido entre levante y engorde 15.148 animales pastoreando debajo de las plantaciones. Ellos aportan casi la mitad del costo total del proyecto (Londoño G 1996).

La importancia de cercos vivos ha sido destacada por varios autores de la región para los diferentes sistemas agroforestales(Montagnini et al 1992) y en particular para la ganadería (Simón L 1996). Los beneficios de estos cercos están suficientemente enumerados, reconocidos y estudiados en América Central.

Pero a pesar de compartir casi la misma tradición, en Colombia en las últimas décadas se evidencia un retroceso de los cercos vivos en muchas regiones, porque son reemplazados por postes de concreto al mismo tiempo que se elimina casi toda vegetación asociada a los potreros. Varios factores influyen en este comportamiento cultural: agotamiento de fuentes de postes de madera de buena calidad, nuevas variedades de pastos que crecen a plena exposición solar y en las zonas vecinas a los monocultivos los árboles son un obstáculo para las avionetas que aplican agroquímicos. También existen razones de seguridad de los ganaderos y no falta la imposición de patrones estéticos importados por los nuevos hacendados. Ahora que los elementos lineales de la vegetación asociados a los sistemas ganaderos cobran cada vez mayor importancia en el ordenamiento del territorio, la eliminación de los cercos y barreras arbóreas es una paradoja de quienes confunden progreso con altas inversiones y en muchas ocasiones, con ostentación.

Las opciones de los cercos y barreras vivas van desde los setos de arbustos forrajeros como nacedero (Trichanthera gigantea), botón de Oro (Tithonia diversifolia),pinocho o san joaquín (Malvaviscus penduliflorus) o matarratón (Gliricidia sepium) hasta los verdaderos corredores de bosque que atraviesan áreas de pastoreo. Mientras mayores sean la amplitud, la complejidad estructural y la diversidad de especies en setos, cercos vivos y corredores, más importante será su contribución a la biodiversidad local. En todos los climas, es posible manejar la sucesión vegetal para crear o diversificar las barreras de vegetación. La estrategia consiste en impedir el acceso del ganado (ideal la cerca eléctrica)y suprimir todas las labores de limpieza, la quema y el uso de herbicidas en estos sitios. El resultado después de varios años es un cerco vivo con varios estratos de vegetación, productor de madera y leña y muy frecuentado por la fauna (Murgueitio E y Calle Z 1998). En la región del río Meta en el piedemonte de la cordillera oriental, la aplicación de esta estrategia ha generado en una empresa citrícola y ganadera, una red de corredores de bosque secundario de la que ya se empiezan a conocer interesantes avances con respecto a su relación positiva con aves, reptiles y hasta primates (Etter A 1999 Comunicación personal).

En la mayoría de las condiciones del trópico americano, es evidente la tendencia de la vegetación natural a buscar estructuras boscosas. De manera antagónica el manejo tradicional y moderno de la ganadería trata de eliminar la sucesión vegetal de las praderas mediante la quema, los medios físicos y los herbicidas. Esta paradoja ha sido señalada Skerman y Rivero citados por Benavides J. (1994).

Pero entre los dos extremos en que se resumen los conflictos de uso de la tierra entre ganaderos y ambientalistas; potreros sin árboles por un lado y terrenos para recuperación de la cobertura vegetal natural sin animales por otro, existen puntos intermedios. El manejo de la sucesión vegetal dirigida es una forma de encontrar un camino en la mitad de estos extremos.

Al igual que en otras regiones de América tropical, en Colombia existen crecientes ejemplos empíricos de uso ganadero de esta estrategia, sin duda la reforestación más económica. En los últimos años se incrementaron también las investigaciones en este tema.

El manejo de la sucesión vegetal en áreas pastoriles se hace mediante la abolición de formas indiscriminadas de eliminar las plantas que aparecen invadiendo (recuperando) las praderas como quemas, deshierbas mecánicas y aplicación generalizada de herbicidas. La vegetación y los animales hacen el resto en una primera etapa que puede durar entre tres y seis años dependiendo de la región. Varias especies son diseminadas por el ganado después de ser consumidas. Después se realizan podas selectivas y entresacas de madera hasta conformar de dos a tres estratos de vegetación compatibles con los pastos.

Además de la reducción de costos de mantenimiento y fertilizantes, el ganadero obtiene productos como postes, madera, varas delgadas, leña; el ganado consume frutos y follajes; el suelo atenúa el impacto del pisoteo, reduce la erosión y la fauna silvestre encuentra nuevas oportunidades para su multiplicación.

En la tabla 4 se resumen algunos trabajos realizados en el país, los agroecosistemas donde pueden aplicarse y los productos de sistemas silvopastoriles que utilizan la estrategia del manejo de la sucesión vegetal.

Además de las citadas en la tabla 4, existen otras experiencias de ganaderos y profesionales todavía sin documentar donde se utiliza la sucesión vegetal en casi todos los agroecosistemas conocidos. Por su distribución tan amplia se destacan el guayabo (Psidium guajava). Por su capacidad de invadir áreas de gramíneas en suelos pobres se pueden señalar varias especies de los géneros Acacia, Albizzia, Bacharis, Bursera, Calliandra, Cassia, Caesalpinia, Cecropia, Croton, Dendropanax, Eugenia, Fagara, Inga, Muntingia, Ochroma, Trema, Quercus y Verbesina.

También es necesario recordar que otras especies arbóreas nativas o introducidas,, valiosas por sus frutos o su valor estético, están presentes en las fincas ganaderas y no es complicada su incorporación a estrategias de enriquecimiento de sucesiones vegetales. Entre ellas se destacan los hobos o ciruelos (Spondias mombin y S purpurea), mango (Manguifera indica), guanábana (Anona muricata), aguacate (Persea americana), árbol del pan (Artocarpus altilis), cocotero (Cocus nucifera), algarrobo (Hymenaea courbarii), ceiba (Ceiba pentandra). Esto es válido también para algunos árboles maderables como el guayacán rosado (Tabebuia rosea), solera (Cordia gerascantus), dinde (Chlorophora tintorea), iguá (Pseudosamanea guachapele), pachaco (Schizolobium parahyba) y abarco (Cariniana pyriformis).

En los próximos años se esperan mayores avances no solo para la caracterización de los productos de algunas especies vegetales de la sucesión temprana adecuados para coexistir con la ganadería, o de árboles cuyos frutos y follajes sean consumidos por el ganado, sino trabajos integrales que generen estrategias económicas para transformación de las zonas de pastoreo en todas las regiones donde las actividades ganaderas se realicen.

Existe un interés creciente en muchas zonas de Colombia por buscar la intensificación de la ganadería para incrementar la renta de las tierras de esta actividad en vista de los sucesivos retrocesos de la agricultura intensiva. Durante mucho tiempo los esfuerzos de investigación y transferencia se dedicaron casi con exclusividad a las gramíneas mejoradas y sus mezclas con leguminosas rastreras. En sectores más privilegiados por sus mejores suelos y distribución de la precipitación pluvial o por el riego artificial, se trabaja con pastos mejorados en rotación intensiva y alta fertilización química u orgánica. En el caso de la primera se han presentado problemas de intoxicación por nitritos y las dos prácticas de fertilización son objeto de nuevas reglamentaciones ambientales que buscan evitar la contaminación del agua. Para esto las autoridades ambientales han seguido el modelo de fijar impuestos a la contaminación a través de las denominadas tasas retributivas que ya tienen legislación vigente en el país (Maldonado Jorge 1998, Cortés Alirio 1998).

En la región cafetera central afectada por la crisis de la broca del café (Hypothenemus hampei) y los bajos precios internacionales, varios miles de hectáreas de fértiles suelos derivados de cenizas volcánicas se transformaron en pastizales intensivos con sistemas ganaderos basados en altas cargas animales (10-15 animales/ha) y elevada fertilización química. Lamentablemente se evidencian en tan solo tres o cuatro años serios deterioros físicos como compactación, reducción de la conductividad hidráulica, daño en la estabilidad de los agregados del suelo; también imbalances químicos (excesos de potasio frente al magnesio y calcio) y pérdida de la actividad biológica del (Sadeghian et al 1998).

La necesidad de multiplicar otras formas de intensificar la ganadería por vías más naturales es urgente. Los sistemas silvopastoriles intensivos son una solución con posibilidad de integrarse sin dificultades a esquemas de manejo más eficientes como la rotación con uso de la cerca eléctrica, cargas elevadas y suplementación con subproductos y sistemas de corte y acarreo (caña de azúcar, pastos de corte, arbustos forrajeros).

• La Leucaena leucocephala por su calidad nutricional, fijación de nitrógeno, crecimiento, tolerancia a la sequía, adaptación al ramoneo es la especie utilizada con mayor éxito en sistemas silvopastoriles intensivos en las regiones tropicales y subtropicales (Shelton M 1996). Al igual que en otros países de América como Cuba (Ruíz et al 1996) y Venezuela (Clavero T 1998 ). En Colombia esta especie se está utilizando en forma creciente en sistemas silvopastoriles. Gracias a la existencia del banco de germoplasma de L leucocephala de CIAT se han realizado trabajos de adaptación de ecotipos a zonas de laderas en la región cafetera con resultados alentadores y persistentes en producción de leche y crecimiento de animales (Cardona M y Súarez S 1996).

Tabla 6. Calidad del pasto Estrella (Cynodon plectostachyus ) a 42 días en dos sistemas de producción

Este sistema puede tener un cremiento mayor en el futuro. Sin embargo es necesario resaltar las limitaciones que tiene para suelos de mayor acidez acidez (Lascano C 1996) en especial cuando existe toxicidad de iones de aluminio, porque L leucocephala no se adapta, así como tampoco en las zonas inundables (Shelton M 1996). Pero el problema más grave es el ataque del psyllid de la leucaena (Heteropsylla cubana) que arruinó miles de hectáreas en el sudeste asiático y el pacífico y que cuestiona seriamente el problema de la baja diversidad biológica en esta especie (Rosales M 1998).

• La investigación y el desarrollo de otras especies para sistemas silvopastoriles intensivos está apenas en sus primeras etapas en el país. Existen pocos trabajos que validen para zonas bajas y suelos sin limitaciones de acidez, el sistema desarrollado para Gliricidia sepium en Venezuela en forma de bancos para ramoneo controlado o franjas de anchura variable sobre la pastura (Escobar et al 1996), que se muestra interesante para sistemas ganaderos de doble propósito.
  
  
• Para regiones con problemas de acidez y sequías fuertes, existen avances del CIAT con Cratylia argentea (Lascano 1996, Argel y Lascano 1998) y para laderas con problemas similares con Thitonia diversifolia (Ríos C 1998).
  
  
• Para suelos inundables o de alto nivel freático los once años de experiencia con Erythrina fusca asociada a estrella dan confianza en esta alternativa para sistemas doble propósito intensivo, levente de terneros y hatos bufalinos. (Gómez et al 1997, Botero y Russo 1998).
  
  
• En zonas de alta montaña (>2.000 msnm) donde el pasto kikuyo es la base de sistemas lecheros de mediana a alta intensidad, la asociación con Alnus acuminata (Murgueitio y Calle 1998) y Acacia decurrens (Giraldo et al 1998) se muestran promisorias.

Los sistemas de corte y acarreo están difundidos por todo el mundo en desarrollo, en especial en condiciones de predios pequeños, regiones montañosas o con dominio de la agricultura, en especial en países con alta población humana. Los sistemas de corte de morera (Morus sp) para alimentar gusanos de seda son milenarios en la China (Sánchez M 1998). En América Central se han identificado y caracterizado varias especies arbóreas y arbustivas utilizadas en sistemas de corte y acarreo para alimentación de cabras (Benavides J 1994). En Colombia existe una importante trayectoria de investigación, transferencia y los trabajos empíricos con ganaderos y comunidades campesinas sobre sistemas de corte y acarreo para alimentación no solo de bovinos sino de otras especies domésticas de animales que incluyen cerdos, equinos, cabras, ovejas, búfalos, conejos, cuyes, aves criollas (gallinas, patos, pavos), peces y gusano de seda. No todos tienen por exclusividad los árboles y arbustos forrajeros, ya que también hay desarrollo de otras plantas de tipo arbóreo con el fin de aprovechar su oferta de energía, energía-proteína, minerales o vitaminas como productos principales o subproductos.

Se pueden reconcer varios sistemas de corte y acarreo:

Los beneficios económicos y sociales se pueden interpretar de diferentes maneras ya que dependen del tipo de sistema, su tamaño, productos, intensidad, inversiones necesarias, costos operativos y costos de oportunidad de la tierra en cada región. Para los sistemas extensivos, el silvopastoreo tiene costos mínimos y sus ventajas están en la obtención de uno o varios productos de extracción adicionales a los animales. En los sistemas que utilizan la sucesión vegetal, los costos de manejo, recolección de frutos y podas tienden a ser inferiores a los beneficios obtenidos por una mejor alimentación para los animales, menores pérdidas en la época seca, menor estrés calórico y la extracción de madera para postes o leña. Sin embargo muy pocas trabajos se han realizado sobre estos temas.

• Para zonas de alta montaña en procesos de ordenamiento territorial, la ganadería extensiva debe cambiarse en terrenos con pendientes superiores a 50%, por coberturas vegetales arbustivas y arbóreas. Pero la relación B/C en la ganadería actual es de 1.20 y el VPN de US$186,7 /ha/año mientras que la reforestación con especies nativas tiene una relación B/C de 1.05 y un VPN de US$46,34. Por esta razón ningún ganadero estaría dispuesto a dejar su actividad por una menos rentable. Sin embargo, el silvopastoreo mediante el uso de la sucesión vegetal puede generar una relación B/C de 1.31 y un VPN de US$213.48/ha/año si se ofrece un incentivo los dos primeros años equivalentes al costo de oportunidad de la tierra mientras crecen los árboles. Esta alternativa que parece la más interesante, tiene el inconveniente de tener un flujo negativo los seis primeros años cuando se empiezan a obtener ingresos por productos maderables (vigas y postes), así es que se requieren líneas especiales de crédito de mediano plazo. Todas las opciones se calcularon con una tasa de descuento del 10%. (Lotero J 1999).
  
  
• En las plantaciones forestales de zonas bajas el pastoreo contribuye con el pago de la mitad de los costos, controla la invasión de pastos sobre los árboles y deja utilidades adicionales (Londoño G 1996).
  
  
• Para los sistemas silvopastoriles intensivos los costos iniciales de establecimiento (US$1218 /ha leucaena + pasto estrella Vs $902/ha de estrella) y costos directos (US$2296/ha/año en silvopastoreo Vs US$2023 /ha/año de estrella) superiores se pagan con la reducción de los fertilizantes nitrogenados (tabla 7) y los ingresos por mayor producción de leche (US$4311 en silvopastoreo Vs US$3592 en estrella). Los ingresos netos después de descontar los costos directos e indirectos por hectárea en silvopastoreo (US$973) superan lo obtenido con pasto estrella (US$529).con riego y fertilización (CIPAV 1999).

• En sistemas de corte y acarreo, la producción de los bancos de Gliricidia sepium tienen costos de establecimiento similares a los silvopastoriles de leucaena alta densidad (US$1293/ha) y generan ingresos netos (US$637/ha/año) superiores a la gramínea pura pero inferiores al silvopastoreo (CIPAV 1999)
  
  
• En los sistemas silvopastoriles de Erythrina fusca + pasto estrella el costo del kilogramo de proteína para suplementación es US$0.33 frente a US$0.71 de la torta de soya utilizada como suplemento en las vacas en lactancia (CIPAV 1999).
  
  
• Unidades familiares campesinas de minifundio con sistemas pecuarios que combinan ganado, cerdos y aves con policultivos forrajeros de corte y acarreo (T gigantea, E fusca, T diversifolia, E rubrinervia, Urera sp, Boehmeria nivea, L leucocephala, Alocassia macroriza + caña de azúcar) generan un balance anual 46.9% superior (US$1977 Vs $1050/año) a unidades familiares que utilizan tecnologías convencionales de pastoreo extensivo y concentrados (CIPAV 1999).
  
  
• En condiciones de microfundio campesino,(60% de la familias con menos de una hectárea) en el departamento de Nariño, policultivos de corte y acarreo ("el bosque forrajero" con T diversifolia, E edulis, E rubrinervia, Hibiscus grandiflorus, Malvaviscus arboreus, Morus sp, T gigantea C acotinifolius, Phenax Af grossecrenatus y Anthurium fasciale ) tuvieron una rentabilidad del 99.27% (rangos según las familias entre 44.7 y 139.56%). Este sistema integrado con frutales, café y lumbricultura triplicó los ingresos y la generación de empleo rural de los sistemas tradicionales de fique (Furcroya sp) y café. (Gálvez A 1998).

No se puede esperar que una actividad productiva que históricamente se ha realizado sobre una base extractivista pueda ofrecer beneficios ambientales comparables con la biodiversidad de los ecosistemas naturales de América tropical. Pero como sistema de producción, la ganadería tiene mayores potencialidades que muchos sistemas agrícolas y de uso del territorio para realizar significativas contribuciones al manejo de la naturaleza. Ejemplos en Colombia de la aplicación de los principios generales recomendados por Wetsman y Pimentel et al para que los sistemas de producción sean más amigables con el manejo de la diversidad biológica, demuestran la viabilidad de tener sistemas ganaderos tropicales compatibles con los planteamientos conceptuales del desarrollo sostenible (Murgueitio E y Calle Z 1999).

• En el estudio sobre avifauna en diversos agroecosistemas en el Valle del Cauca, Cárdenas G (1998) encontró que los sistema agroforestales con árboles frutales maduros son los más ricos con 57 especies, seguidos de los silvopastoriles (46-43); Bosque (relicto de bs-T) y caña de azúcar con manejo agroecológico (sin quemas ni agroquímicos) con 33 cada uno; guadual o bosque de bambú (Guadua angustifolia) con 29 y caña para agroindustria solo 19. El índice de diversidad también tuvo el mismo patrón: primero los sistemas agroforestales de frutales con 3.21, Leucaena+Prosopis+Estrella 3.07; Estrella+Leucaena 2.98; Bosque 2.86; guadual 2.73; caña agroecológica 2.43 y caña convencional 1.53.
  
  
• El efecto benéfico de los sistemas agroforestales de corte y acarreo sobre el suelo es un atributo reconocido por los campesinos. En condiciones de laderas en los andes occidentales, con metodologías de investigación participativa, los campesinos valoraron en 20% la contribución que hace la fertilidad del suelo al precio de la tierra. La finca que tiene un manejo integral que incluye bancos de proteína de diez años de vida se le atribuyó un precio 52.9% superior al promedio del precio de las fincas vecinas y 70% superior a la finca con manejo más descuidado de suelos (Gómez M E 1997).
  
  
• El servicio ambiental de captación de carbono de actividades antrópicas es uno de los temas de mayor interés en los últimos años a partir de los avances en la Convención de Kioto. Aunque la mayor parte de las discusiones y trabajos científicos se han orientado hacia el papel de los bosques y cultivos forestales, Fisher et al (1994) llamaron la atención sobre el nuevo papel que cumplen las raíces de los pastos mejorados y las ventajas de los mismos sobre las sabanas nativas. Se ha sugerido desde entonces que cambios en el uso del suelo hacia la intensificación ganadera puede financiarse parcialmente con aportes de las industrias, empresas y países que hacen las mayores emisiones de C0₂ a la atmósfera. Es lógico plantear la hipótesis de que los sistemas silvopastoriles al combinar gramíneas mejoradas y estratos de raíces más profundas puedan tener tasas de captación de carbono superiores. Los contenidos de C en el suelo de los sistemas discutidos evidencian esto (Tabla 8). Es urgente la investigación que conduzca a desarrollar mecanismos financieros para multiplicar los beneficios ambientales de la ganadería arborizada.

En Colombia, al igual que en casi todos los países de América tropical, convergen los tres grandes sistemas de producción pecuaria identificados a escala global (De Haan et al 1997): pastoreo, sistemas industriales intensivos (aves, cerdos) y mixtos (agricultura - ganadería - otros). Sus ventajas y problemas están presentes en los tres, pero debido al área que ocupa y a las prioridades globales sobre la diversidad biológica y el cambio climático, los sistemas de pastoreo son los que hay que reconvertir con mayor urgencia. De los sistemas agroforestales para la producción pecuaria, los que requieren mayor atención son los que se basan en la sucesión vegetal y los nuevos sistemas intensivos silvopastoriles y de corte y acarreo. Los primeros porque son los más económicos de establecer y pueden coexistir con la ganadería dominante de baja inversión y productividad y los segundos porque son los que mayores ventajas socioenconómicas y ambientales generan.

En el marco de la búsqueda de herramientas políticas y financieras novedosas que pretenden generar una nueva producción animal como respuesta a las exigencias de la comunidad internacional (De Haan et al 1997, 1998) es importante recalcar que algunos de los sistemas mencionados en este trabajo han pasado la prueba del tiempo y de los propios ganaderos y campesinos. Lo que hace falta es una expansión masiva en donde existan situaciones biofísicas y sociales asimilables. Por eso es necesario influir en las políticas agropecuarias y ambientales que siguen sin coordinación, porque mientras las primeras no promueven las oportunidades de la agroforestería las segundas castigan el impacto ambiental pecuario sin ofrecer alternativas.

En el caso nacional es obvio que los sistemas agroforestales pecuarios deben estar en una agenda más amplia que incluya la democratización de la tenencia de la tierra, el desmonte de los esquemas que perpetúan el negocio especulativo sobre este recurso (Heath, J y H Binswanger 1995), la conservación de la biodiversidad dentro de procesos de ordenamiento territorial participativo y la negociación política de la paz. Pero será muy difícil alcanzar cualquiera de estas metas si no se impulsa de manera decida la multiplicación de estas formas intermedias de producción.

La articulación de proyectos regionales piloto con investigación aplicada en predios de ganaderos y campesinos con nuevos instrumentos de incentivo como el pago de tasas de captación de CO₂ dirigidas al establecimiento de silvopastoriles, reducción de impuestos por corredores biológicos y pago por servicios de liberación de áreas ganaderas para recuperación ambiental y conservación de la biodiversidad, deben ser parte de la gestión presente y futura de empresarios, campesinos, instituciones y agencias de cooperación internacional. Para nuestra fortuna hay trabajo para muchos años.