En América del Sur, aproximadamente 300 millones de hectáreas son cubiertas por sabanas; estas zonas son conocidas como "Cerrado" en Brasil y "Llanos" en Colombia y Venezuela. Una parte significativa de esa área tiene potencial agrícola y puede ser considerada para la producción de alimento, constituyendo una alternativa de expansión de los límites agrícolas (Goedert, 1987).

El Cerrado brasileño cubre aproximadamente 150 millones de hectáreas, el 25% del territorio del país. En el Estado de Minas Gerais, el 37% del territorio del estado (21 millones de hectáreas) son cubiertas por Cerrado (Vilela, 1977), lo que no sólo demuestra su gran importancia económica para el estado, sino también par el país.

La mayoría de las actividades de reforestación con Eucalyptus sp. se concentra en Minas Gerais, en la región de Cerrado, la que también tiene un gran potencial para el cultivo de grano y la ganadería. Sin embargo, para sustentar actividades pecuarias en áreas reforestadas con Eucalyptus sp., se hace necesario plantar forrajeras entre los árboles, porque el sotobosque natuaral tiene, en general, bajo valor como forraje.

La utilización de sistemas bien planificados que combinen bosques con cultivos agrícolas y/o pasturas reduce considerablemente los costos de implantación y mantenimiento de las plantaciones de Eucalyptus sp., aumenta la productividad del área y minimiza la erosión del suelo y otros impactos negativos para el medio ambiente. Diversas investigaciones realizadas en Brasil, entre otras las de Couto et al. (1995), Passos (1996), y Silva (1998), han demostrado la importancia de estos sistemas combinados como la forma de uso más adecuado del suelo.

El noroeste Minas Gerais representa el mayor ejemplo de Sistemas Agroforestales con eucaliptus en el Brasil, tal vez en las Américas y aún en el mundo. En este región se han usado con éxito los consorcios secuenciales de Eucalyptus sp. y sus híbridos, con cultivos anuales intercalados en los primeros años de establecimiento del bosque, seguidos posteriormente por la siembra de forrajeras perennes para engorde de ganado. Tales consorcios constituyen alternativas potenciales para amortizar los costos iniciales de implantacion y mantenimiento de las plantaciones forestales, para permitir flujo constante de dinero en efectivo a lo largo del periodo de crecimiento del bosque, además de proporcionar rentas complementarias (Oliveira y Macedo, 1996).

El objetivo general de este trabajo fue estudiar detalladamente los aspectos técnicos y económicos de los Sistemas Agroforestales con Eucalyptus sp. en la región del Cerrado, en el Noroeste del Estado de Minas Gerais, tomando como base ejemplos de sistemas tradicionalmente usados allí. Otro de los objetivos fue analizar, por medio de simulaciones, los efectos de las variaciones en parámetros importantes, tales como los precios de venta de los productos y los costos de producción de los componentes de los Sistemas Agroforestales.

Para el estudio de caso, se eligió la Companhia Mineira de Metais (CMM), una empresa del Grupo Votorantim, la mayor corporación industrial de capital privado nacional. El Complejo Agrosilvopastoril (CMM-AGRO), que tiene como misión principal el trabajo de la tierra, promoviendo un pleno desarrollo sustentado, es la empresa que posee la mayor área ocupada por Sistemas Agroforestales del Brasil.

Los datos utilizados en este trabajo fueron proporcionados por el equipo técnico de la Unidad Agroforestal, propiedad de la Companhia Mineira de Metais, en Vazante (latitud 17º 36’09", longitud 46º42’02"), Municipio perteneciente a la región bioclimática 6 (Golfari, 1975), del Estado de Minas Gerais.

El clima predominante de esa región es del tipo subtropical húmedo (megatérmico) de sabana, con una temperatura media máxima de 32ºC y mínima de 16ºC. Las precipitaciones medias anuales varían, según las zonas, entre 1300 y 1800 mm; su regimen de distribución es periódico, concentrándose en el semestre más caluroso. Se produce una sequía de 7 meses por año, de abril a octubre, lo que genera un déficit hídrico medio de 171 mm^-1 por año. La evapotranspiration potencial anual alcanza de 1000 a 1200 mm. La altitud media es de 550 m y el relieve varía entre llano y suavemente ondulado. La formación vegetal predominante es el Cerrado con sus variaciones de campo limpio hasta matas (cerradões), en las manchas de tierra más fértiles.

Según los datos del inventario forestal de la CMM, el suelo es clasificado como Latosolo distrófico rojo oscuro, textura arcillosa (71,7% de arcilla, 14,4% de silte y 13,9% de arena), fertilidad baja y acidez alta.

Las áreas productivas estaban constituidas, inicialmente, por la vegetación del Cerrado, que fue cortada para producir carbón vegetal, que fue luego colocado en el mercado o utilizado por el sector metalúrgico de la Companhia Mineira de Metais para la producción de zinc.

A partir de 1993, la CMM desarrolló una tecnología propia de reforestación con clones híbridos de eucalipto (Eucalyptus camaldulensis X Eucalyptus grandis, Eucalyptus camaldulensis X Eucalyptus urophylla y Eucalyptus camaldulensis X Eucalyptus tereticornis) bien adaptados a las condiciones edafoclimáticas locales, productivos y que presentaban madera de calidad superior para la obtención de multiproductos (Oliveira y Macedo, 1996).

En el momento del establecimiento del sistema Agrosilvopastoril rotativo, fueron utilizados estos clones de eucalipto, plantados con una distancia de 10,0 m entre líneas y 4 m entre árboles, para permitir, entre líneas, plantaciones de arroz (Oryza sativa var. Guaraní) en el primer año, soja (Glycine max var. Doko, Conquista y Vitória) en el segundo año, y pastura (Brachiaria brizantha), a partir del tercer año, con una capacidad de soporte estimada en 1,0 UA (unidad animal).ha^-1 en el invierno y 2,0 UA.ha^-1 en el verano. En el periodo de 90 días posterior a la implantation de las pasturas, se inicia el periodo de su utilización para engordar ganado.

Los novillos son adquiridos bianualmente, considerando un plazo necesario de dos años para el engorde. Así, cada dos años los bueyes gordos son vendidos y sustituidos por novillos para comenzar un nuevo ciclo de engorde. De este modo, está prevista la compra de novillos para engorde en los años 3, 5, 7 y 9, y la venta de bueyes gordos en los años 5, 7, 9 y 11.

Los novillos de Zebu (Bos indicus) de un año de edad son adquiridos con un peso medio de 5 arrobas; pasados dos años, son vendidos con un peso vivo de 15 arrobas, listos para la matanza. Después de la matanza, el rendimiento alcanza una media dee 5 arrobas de carne por hectárea y por año. Hoy, la empresa mata 1.500 bueyes.ano^-1. En el futuro, los novillos colocados en el sistema Agrosilvopastoril serán productos de cruzamiento industrial (Simental x Nelore).

Las unidades de control del ganado están compuestas por piquetes de 37,5 ha cada uno, dispuestos lado a lado en áreas contiguas, plantados con diferentes clones de eucalipto. Esta disposición proporciona un plano adecuado para el manejo secuencial/ rotativo de explotaciones agrosilvopastoriles a lo largo del ciclo de rotación de las plantaciones de eucalipto (11 años).

Para delimitar las áreas reforestadas y mantener bajo control el sotobosque, los árboles, a partir de esa edad, son utilizados como postes vivos formando la llamada eucacerca. En ésta se pasa un alambre galvanizado a través de perforaciones en los árboles mismos, como si se tratara de postes normales. Con el pasar del tiempo, los árboles van cerrando las perforaciones, trabando el alambre en la madera, lo que forma una cerca de alta resistencia. La "eucacerca" cuesta aproximadamente US$300 por kilómetro construido, mientras que el cerco convencional cuesta US$1.200 (Anónimo, 1998). Así, un cerco vivo permite reducir los gastos de material y mano de obra, permaneciendo sólo el gasto del alambre galvanizado.

Los ingresos son obtenidos por la venta de los siguientes productos: arroz, soja, ganado gordo, madera extraida de la regeneración del cerrado, y madera para aserradero y para energía. La producción de cada uno es multiplicada por el precio de venta correspondiente para obtener el valor de ingreso por producto. Se considera que la productividad es de 23,33 m³.ha^-1.año^-1, y que el 60% de la madera producida es para energía y el 40% para aserradero. Se corta el eucalipto con 11 años de edad, obteniéndose una producción de 257m³.ha^-1, de los cuales 154m³ (60% de 257 m³) son para energía y 103 m³ (40% de 257 m³), para el aserradero.

La participación porcentual de los costos globales, descontadas las operaciones necesarias de plantación, manutención y cosecha, de los componentes del Sistema Agroforestal ya descriptos se muestra en la Figura 1. Obsérvese que más de un tercio de los costos (37%) está asociado a la implantación y mantenimiento de 1 ha de eucalipto. Sin embargo, no debe olvidarse que más de la mitad (52%) del valor actualizado del ingreso, según lo ilustra la Figura 2, proviene de la venta de los productos madereros obtenidos a lo largo de la rotación de 11 años. A continuación, viene la contribución de los costos de implantación y mantenimiento del ganado y depreciación (21%). La participación de los costos asociados al cultivo de arroz y soja son los menores, con 12% y 14% del total, respectivamente.

Figura 1. Participación porcentual de los costos globales, descontadas, de las operaciones necesarias de implantación y mantenimiento de 1 ha de clone híbrido de eucalipto espació 10 m X 4 m, implantación, mantenimiento e cosecha de 1 ha de arroz y soja, formación y mantenimiento de pastura, y adquisición y mantenimiento de novillos.

La participación porcentual de los ingresos actualizados provenientes de la comercialización de los productos obtenidos en los Sistemas Agroforestales de la empresa se presenta en Figura 2. Se observa que la participación de la venta de arroz y soja constituye casi un mismo porcentaje del ingreso total, es decir, 10% y 11% respectivamente. Los cultivos agrícolas son responsables de una quinta parte del ingreso total del sistema. La participación del valor de venta de buey gordo (27%) supera ligeramente la de madera para aserradero (24%) o madera para energía (24%). Las ventas de buey gordo representan más de un cuarto (27%) de las ventas totales, lo que demuestra la importancia de este componente en los Sistemas Agroforestales adoptados por la empresa. Asímismo, la contribución de la madera producida para aserradero y para energía representa casi la mitad (48%) del ingreso total, lo que no es despreciable. Sin embargo, una mayor colocación de madera para aserradero, proporcionaría mejor retorno en virtud de su precio de venta más atrayente.

El Sistema Agroforestal proporciona ingresos múltiples provenientes de la venta de los diversos productos agrícolas y pecuarios obtenidos a lo largo de su ciclo de producción, lo que permite amortizar los gastos asociado a la implantación y mantenimiento de la población de eucaliptos (Nair, 1993).

Figura 2. Participación porcentual de los ingresos resultantes de la comercialización de los productos obtenidos en los sistemas agroforestales.

Los indicadores económicos utilizados para el análisis económico del sistema Agrosilvopastoril fueron: el valor presente líquido (VPL), el valor esperado de la tierra (VET), el costo-beneficio periódico equivalente (B(C)PE), la relación costo-beneficio (B/C) y la tasa interna de retorno (TIR). Para una tasa de interés del 10% por año y costo anual de la tierra de US$40,00.ha^-1, el Sistemas Agroforestal tiene VPL (US$ 363,79.ha^-1), VET (US$ 560,10.ha^-1) y B(C)PE (US$ 56,01.ha^-1.año^-1) positivos, B/C superior a 1 (1,20) y TIR superior a 10% a.a (13,49%).

Se considera viable económicamente el emprendimiento agroforestal de la empresa, ya que tiene VPL positivo, de acuerdo con determinada tasa de descuento, es decir que el valor descontado de los ingresos futuros es superior al valor de la inversión; tiene VET positivo, o sea, que el valor presente líquido de las rotaciones periódicas perpetuas es positivo; finalmente, su B(C)PE es positivo, es decir, el valor anual simple de ganancia es positivo. En relación al B/C, puede decirse que el sistema produce un ingreso medio de US$ 1,20 por cada US$ 1,00 invertido (Marques y Ferreira, 1998); respecto al TIR, la media proporción de crecimiento de la inversión es del 13,49, es decir que es mayor que tasa de remuneración alternativa del capital, también llamada tasa mínima de atracción (Rezende y Oliveira, 1993).

Para poder inferir con más seguridad sobre la lucratividad del Sistema Agrosilvopastoril, en virtud de las alteraciones de los precios de venta de los productos agrícolas, de buey gordo y de madera, así como los costos de plantación y mantenimiento de las poblaciones de eucalipto, de producción de arroz y soja, de formación y mantenimiento de pastura y de adquisición de novillos, se hicieron simulaciones para analizar la sensibilidad del VPL, del B(C)PE, dla B/C, del VET y dla TIR. VPL, VET, , B/C y TIR.

Las simulaciones realizadas aquí muestran los cambios en los indicadores económicos VPL, VET, B(C)PE, B/C y TIR, referentes a la disminución y al aumento del 20% en el precio de venta de cada producto obtenido en el Sistema Agrosilvopastoril. En todos los casos, se observa que una caida individual del 20% en el precio de venta de cada producto no acarrea VPL negativo, ni B/C inferior a 1, ni TIR inferior a la tasa de interés del 10% anual. De ahí la ventaja de Sistemas Agroforestales, en caso de que cayera el precio de venta de uno de sus productos.

Para el indicador económico VPL se hizo un gráfico de análisis de sensibilidad, ilustrando el comportamiento de cada producto obtenido en el Sistema Agrosilvopastoril, dadas las variaciones de --20% a +20% en su precio de venta. El gráfico de análisis de sensibilidad aparece en la Figura 3. Se observa que el VPL, en virtud de los cambios en los precios del buey gordo varía de US$ 249,27 US$ 478,31.ha^-1. No debe olvidarse que los ingresos provenientes de las ventas de buey gordo representan más de 27% del ingreso total, superando ligeramente las de la madera para aserradero o energía (24%). Esos valores son seguidos estrechamente por los cambios en los precios de la madera para aserradero y energía, cuyo VPL varía de US$ 260,16 a US$ 467,42.ha^-1. La curva de VPL sigue las mismas tendencias para los dos cultivos agrícolas. Las variaciones en los precios de venta de madera proveniente de la regeneración del cerrado son las que menos afectan los indicadores económicos. No debe olvidarse que su bajo precio de venta (US$ 1,60.st^-1) influye poco en los indicadores usados en el análisis económico.

Figura 3. Cambios en VPL relacionados con variaciones del ±20% en los precios de venta de los productos obtenidos en los sistemas agroforestales.

La disminución simultánea del 20% en los precios de venta del arroz y la soja, de buey gordo, madera proveniente de la regeneración del cerrado y madera para aserradero y energía acarrea caidas de 117,8% en los VPL, VET y B(C)PE, 20% en la B/C y 30,6% en la TIR. Por otro lado, el aumento simultáneo de 20% en los precios de la venta implica aumentos de 117,8% en los VPL, VET y B(C)PE, 20,8% en el B/C y 29,5% en la TIR.

Los cambios en VPL, VET y B(C)PE, en relación con las variaciones simultáneas de ±20% en los precios de venta están ilustrados en la Figura 4. Se observa que los VPL, VET y B(C)PE varían de US$ -64,61 a US$ 792,19.ha^-1, US$ -99,47 a US$ 1219,68.ha^-1 y US$ -9,94 a US$ 121,97.ha^-1.año^-1, respectivamente. Los indicadores son muy sensibles a las variaciones simultáneas de los precios de venta.

Figura 4. Cambios en VPL, VET y B(C)PE referidos a variaciones simultáneas del ±20% en los precios de venta de los productos obtenidos en los sistemas agroforestales.

Las simulaciones hechas aquí muestran las variaciones en los indicadores económicos VPL, VET, B(C)PE, B/C y TIR, referentes a la disminución y aumento del 20% en el costo de producción de cada componente del Sistema Agrosilvopastoril.

Un aumento individual del 20% en los costos de producción de los componentes del Sistema no implicó VPL, VET y B(C)PE negativos, ni B/C inferior a 1, ni TIR inferior a la proporción de interés de 10% anual.

Para el indicador financiero VPL se hizo un gráfico de análisis de sensibilidad (Figura 5), que muestra el comportamiento el comportamiento de cada componente del Sistema, dadas variaciones de ±20% en el costo de producción. Se observa que el VPL, en razón de los cambios en los costos de implantación del eucalipto, varía de US$ 436,96 a US$ 290,62.ha^-1. Estos valores son seguidos por los cambios en los costos de adquisición de novillos, cuyo VPL varía de US$ 409,98 a US$ 317,60.ha^-1. La curva que representa el mantenimiento del eucalipto, del 4º al 11º año, es la menos afectada por las variaciones de costos. Analizados dos ítems de costo, los factores que más influyeron en el VPL fueron: implantación de eucalipto, adquisición de novillos y producción de soja y arroz. Los factores que menos influyeron fueron: mantenimiento del eucalipto (del 4º al 11º año), formación y mantenimiento de pastura y mantenimiento de eucalipto (del 1º al 3º año).

Figura 5. Cambios del VPL relacionados con variaciones del ±20% en los costos de producción de los componentes de los sistemas agroforestales.

La Figura 6 ilustra los cambios en los indicadores financieros VPL, VET y B(C)PE, referentes a las variaciones simultáneas de ±20% en los costos de producción de los componentes del Sistema. Se observa que la disminución simultánea del 20% en los costos acarrea aumentos del 75% de VPL, VET y B(C)PE, mientras que el aumento simultáneo del 20% en los costos causa la reducción del 75% en los VPL, VET y B(C)PE.

A pesar del aumento simultáneo del 20% en los costos de producción, ningún indicador financiero evidenció inviabilidad económica del sistema. El VPL, VET y B(C)PE pasaron a R$ 113,51.ha^-1, R$ 174,76.ha^-1 y R$ 17,48.ha^-1.año^-1, respectivamente; la B/C quedó ligeramente superior a 1 (1,04) y la TIR quedó 7,9% mayor que la tasa de interés de 10%. Esos resultados muestran que el Sistema Agrosilvopastoril es menos sensible a los aumentos en los costos de producción que a las reducciones en los precios de venta de sus productos, contradiciendo nuevamente los resultados obtenidos por Oliveira y Macedo (1996).

Figura 6. Cambios en VPL, VET, B(C)PE relacionados con variaciones simultáneas del ±20% en los costos de producción de los componentes de los sistemas agroforestales.

Los resultados obtenidos en esta investigación nos permiten concluir: (i) los costos de implantación y mantenimiento de 1 ha de eucalipto representan más de un tercio de los costos totales del implantación, mantenimiento y cosecha de los componentes de los Sistemas Agroforestales; (ii) más de la la mitad del valor del valor del ingreso proviene de la venta de productos madereros obtenidos durante la rotación de 11 años. Una colocación de madera para aserradero superior al 40% proporcionaría mejor retorno; (iii) las variaciones del ±20% del precio de venta del ganado afectan significativamente los indicadores financieros, seguidas luego por las variaciones en los precios de madera para aserradero y energía; (iv) las variaciones del ±20% de los costos del componente del bosque afectan notablemente los indicadores financieros; (v) los Sistemas Agroforestales son menos sensibles a un aumento simultáneo del 20% en los costos de producción que a una disminución simultánea del 20% en los precios de venta de sus productos; (vi) la empresa, utilizando Sistemas Agroforestales, está siendo más eficiente, desde el punto de vista económico, en el uso de la tierra.

A CMM (Companhia Mineira de Metais), a los ingenieros forestales Luciano Lage Magalhães, Vicente de Paula Silveira, Raul Nogueira Melido y Arnaldo Cardoso, por el apoyo y suministro de datos necesarios para la realización de estos estudios. Agradecemos también a la Universidad Federal de Viçosa por apoyar este trabajo de investigación.