The present paper discusses -within the context of an integrated management approach- several issues related to agroforestry activities in conjunction with the use of work animals. It highlights certain advantages open to management when opportunities offered by complementarity between their activities and outputs, as well as by their positive interactions, are thoroughly considered and used effectively. Furthermore it is also stressed that if such opportunities are properly adapted within traditional management options, where productive goals are identified with a multipurpose aim and with moderate output targets, they can become essential parts of effective and well balanced development programmes.

The fact that these options are still used by local communities worldwide is an additional asset in hopes of attaining successful results, once apropriate technologies are made available and community organisation is strengthened. The main constraints to expand and improve its use are: vested-interest controls in economic and political decision making instances, lack of commitment shown by most of the powerful and influential institutions to encourage an "un-conventional" approach in science and technology, and, inadequate support and resource allocation to train and organise communties in adopting these options for better management practices.

Los procesos naturales presentes en nuestro planeta se han visto alterados por las más diversas intervenciones ideadas por el género humano en su persecusión de metas impuestas por sus intereses. Durante su trayectoria histórica la creciente presión demográfica ha sido responsable en parte de graves fenómenos de degradación ambiental. Pero el impacto más adverso constatado en el presente siglo se ha debido a una aplicación desmedida de innovaciones técnicas que ha causado una disrupción profunda de los diversos sistemas que integran estos procesos naturales. La adopción progresiva de métodos intensivos y focalizados exclusivamente en un objetivo productivo único ha acentuado el quiebre del sustento natural de los sistema productivos. La voz de alarma sobre el daño ecológico y la explotación irracional de los recursos mundiales fue dada por el Club de Roma ya en 1972 pero la comunidad internacional no tomó entonces conciencia del peligro (Boff, L., 1999). Y así, es sólo en las dos últimas décadas del presente milenio que la humanidad finalmente cobra conciencia del daño ecológico que ha sido causado por: la industria; la explotación comercial de la agricultura industrializada, la pesca y de los bosques; y, por una urbanización descontrolada que va acompañada de un pérdida de valores éticos y ésteticos de las comunidades contemparáneas, con lo cual todo converge hacia un quiebre en el cumplimiento de sus responsabilidades para mantener la viabilidad de los procesos productivos.

Ante esta dura realidad que demuestra el alto precio ecológico y las graves tensiones sociales causadas por planes de crecimiento económico que se basan en la agregación mecánica de piezas fragmentarias, se debe llamar a todas las fuentes disponibles de conocimiento para buscar nuevas alternativas de producción, procesamiento y de organización comunitaria que sean compatibles y que puedan integrarse a los procesos naturales del planeta sin atentar contra su sobrevivencia. En estos esfuerzos no deberá intervenir sólo la ciencia y la tecnología sino que será preciso también recurrir al conocimiento de prácticas tradicionales, pericia artesanal y estrategia de manejo productivo de los recursos naturales que incluye modalidades ancestrales de autogobierno de las comunidades que mantienen estas prácticas.

Los temas relativos a la agroforestería y al uso racional de los animales de trabajo han sido abordados frecuentemente con la visión parcial del especialista y, pese a ello, esto no ha impedido que numerosos aportes hayan llegado a ser potentes palancas a servicio del desarrollo a corto plazo de comunidades rurales. Sin restar importancia a dichos aportes, aquí se tratará en cambio privilegiar el enfoque del uso conjunto de varias intervenciones. Esto puede incluir el uso de varias técnicas, opciones de manejo de recursos, sistemas de producción, etc. como una estrategia alternativa, técnicamente potente, más accesible a la mayoría de productores y que no conlleva los altos riesgos de degradación ambiental y disrupción social que acompañan a las tecnologías industriales y a su aplicación en modelos altamente especializados. El propósito central de este trabajo es abogar por nuevos enfoques que hagan más productivas y más atractivas las opciones tradicionales que ya se encuentran muy difundidas, pero que requieren ciertos ajustes para facilitar su uso y optimizar sus aportes productivos.

La trayectoria histórica de los diversos grupos humanos, en busca de una mayor seguridad alimentaria y mayor comodidad en su trabajo cotidiano, ha empleado tradicionalmente el uso combinado de plantas y animales entre sus estrategias productivas. Esto ha incluido el uso de recursos forestales, frutos, follaje de arbustos y matorrales, plantas acuáticas, etc. como fuentes de alimento animal, y también el uso de una multitud de especies animales para las más diversas labores que facilitaban el trabajo humano y que a la vez permiten multiplicar la cantidad de trabajo realizado.

Algunos ejemplos interesantes y bien conocidos de cómo el recurso animal se ha asociado tradicionalmente con otros elementos del medio ambiente se resumen en el Cuadro 1.

Los ejemplos presentados en el cuadro anterior nos recuerdan diversas opciones tradicionales del uso de los recursos a las cuales han recurrido las comunidades en el pasado y como los diferentes componentes del medio ambiente interactúan entre sí. Entre estos ejemplos encontramos las bases para los modernos sistemas que, con la ayuda de trabajo científico, se han convertido en los procesos productivos basados en el concepto de agroforestería. Entre las actividades de la agroforestería moderna el caso de la explotación comercial del genero Leucaena como un complemento alimenticio de gran valor para la producción animal es quizás el que haya alcanzado mayor impacto y reconocimiento (Shelton, 1999).

Sin embargo, las estrategias tradicionales de manejo de los recursos productivos ilustradas por los ejemplos recién mencionados, tiene factores comunes que es preciso destacar. Por lo menos dos son de gran importancia para los efectos del presente análisis: uno, es el uso conjunto de varias especies dentro de un ambiente natural o con pocas modificaciones artificiales; otro, es la tasa moderada de uso de los recursos productivos -donde el manejo tiene como meta optimizar el uso del recurso y no el maximizarlo.

La gran mayoría de los productores del mundo continúan, hoy en día, practicando opciones tecnológicas tradicionales respecto al uso de recursos. Esto es una sólida e ineludible realidad que aboga para que ellas sean consideradas como opciones socio-económicamente viables, a pesar que dentro de los volúmenes de producción total a la escala mundial su contribución se ha visto disminuida y postergada, , durante un período que ha durado no menos de un siglo, frente al rápido avance de la producción agrícola mecánicamente motorizada y apoyada por el uso de diversos insumos industriales.

Sin embargo, el análisis de las estadísticas actualmente disponibles para la producción mundial de carne durante la década de 1990 indican que, los países en vías de desarrollo no solamente son los que ahora contabilizan los mayores aportes a la producción mundial, sino que su contribución muestra una persistente tendencia a crecer. En cambio, los aportes de los países desarrollados, cuya producción proviene mayoritariamente de sistemas mono-productores, altamente especializados y que practican un manejo industrial, muestran un sostenido estancamiento. Esto nos indica que los sistema tradicionales de producción siguen contribuyendo significativamente a la producción mundial a pesar de la prolongada y frecuentemente desleal competencia de los sistemas industrializados. En forma similar, la producción mundial de leche nos indica también un crecimiento sostenido para los aportes de los países en vías de desarrollo pero una regresión progresiva para la producción total de los países desarrollados, aunque esta sigue siendo mayoritaria en cuanto a su aporte total. Resumenes sintéticos de los datos para ilustrar este análisis se encuentran en los cuadros 2 y 3, y que se basa en estadísticas para la producción mundial de carne y leche (FAO, 1995; FAO, 1999).

Cuadro 3. Producción mundial de leche.

En el análisis precedente por cierto que huelgan comentarios sobre la representatividad y precisión de las fuentes estadísticas que, si bien son bastante completas y fiables para el caso de países desarrollados, los mismos atributos frecuentemente dejan mucho que desear cuando provienen de países en vías de desarrollo. Es muy probable que los aportes de la producción proveniente de sectores tradicionales sean mucho mayores que los indicados en estadísticas oficiales. Y es por ello que, cuando el análisis de procesos productivos se basa exclusivamente en fuentes estadísticas, sus conclusiones y recomendaciones no pueden inspirar gran confianza.

Es muy importante hacer resaltar aquí que la agricultura comercial intensiva puede lograr sus altos niveles de producción y de homogeneidad en sus productos gracias a una enorme cantidad de energía importada a la finca bajo forma de insumos, equipos , y muy especialmente combustibles y lubricantes necesarios para usar máquinas motorizadas. Sin embargo, si se mide la eficiencia de cómo se transforma en estos sistemas la energía incorporada en la maquinaria y contenida en los factores de producción que consume, con relación a la energía que se libera en los productos generados, se constata que en comparación con sistemas tradicionales y sistemas semi-intensivos, el nivel de eficiencia de transformación de los sistemas intensivos es significativamente peor (Anexo 1).

De allí que el alto nivel de producción, la rapidez y el menor esfuerzo humano en el trabajo productivo que caracterizan a la agricultura comercial intensiva, se obtienen a un alto precio social, ecológico y con un considerable derroche de energía fósil. Y otra gran barrera que se opone a la simple expansión de la agricultura comercial intensiva como el medio para enfrentar el reto de la creciente demanda de alimentos, radica en la limitada disponibilidad y acceso de la mayoría de los productores del planeta a las fuentes y a los productos derivados de la energía fósil. El uso masivo de las fuentes mundiales de energía fósil ha estado reservado a un reducido número de países, y dentro de cada uno de ellos, a un selecto grupo de usuarios. Si los actuales niveles de consumo – altamente desiguales entre y dentro de países – se mantuviesen estables, las reservas de energía fósil podrían durar quizás 40 o 50 años al tomar en cuenta el crecimiento demográfico. Pero si todos los usuarios pudiesen consumir y derrochar como lo hacen los mayores consumidores, estas reservas durarían menos de una década (Anexo 2).

De esto se puede concluir que la agricultura comercial intensiva no es un proposición viable para enfrentar los problemas futuros para la producción de alimentos y otros bienes de consumo. Es preciso buscar opciones alternativas para las estrategias de producción y procesamiento de modo que ellas puedan promover un desarrollo equilibrado (Anexo 3).

La crisis actual de la estructura productiva mundial, y de su enfoque de manejo que ha reposado de preferencia en un modelo de producción comercial industrializada, exige hoy que se reconsideren las opciones para el uso de los recursos mundiales y de las estrategias de manejo que se aplican.

Puesto que las opciones tradicionales para manejar los recursos productivos representan vías alternativas con alta probabilidad para promover un desarrollo equilibrado, es muy oportuno analizar ahora sus atributos. Tales alternativas aplican un enfoque integrador y, si bien aspiran a rendimientos moderados a nivel de cada producto específico, la meta final es optimizar la producción del conjunto de la unidad y asegurar en ella empleos estables y remuneradores. Este enfoque, después que estudios y pruebas han reforzado su comportamiento productivo, ha sido aplicado en actividades agroforestales comerciales practicadas en muchos lugares del mundo y numerosos informes técnicos, que presentan sus resultados, se encuentran disponibles (FAO, 1998).

A pesar de estos esfuerzos todavía persiste la interrogante si estas alternativas tradicionales, aún con la introducción de nuevas tecnologías, tendrían la capacidad para hacer frente a las necesidades crecientes de bienes que son requeridos por la comunidad mundial. Ante esta disyuntiva es preciso recalcar que para enfrentar el desafío del futuro, los cambios de enfoque que se precisan no sólo deben referirse a como lograr un aumento en la producción mundial; es preciso también reflexionar sobre los niveles de consumo imperantes en la actualidad y de como estos bienes se distribuyen y consumen. Es bien conocido el hecho que parte de la solución del problema mundial de aprovisionamiento radica en poder aplicar modalidades efectivas que permitan una distribución más racional y equitable de los bienes disponibles. Dentro de este marco hay que insistir que no solamente no es éticamente aceptable mantener directivas oficiales que favorezcan exclusivamente a ciertos grupos de individuos, y que se les permita mantener niveles de consumo que se asocian con fuertes dosis de derroche y altos niveles de desperdicio; sino que se debe indicar que como este problema ahora compromete el equilibrio ecológico mundial y la supervivencia del planeta, es de suma urgencia el poner fin a estas malas prácticas.

Es necesario insistir que para que la meta final del enfoque tradicional de manejo integral sea viable, ella debe ajustarse al potencial de uso de los recursos y de su posible desarrollo; y esto dentro, no sólo de lo que se encuentra disponible en la localidad, sino encuadrándose además en el marco socio-político imperante. Todo esto no implica que el ordenamiento existente deba ser aceptado como inmutable – si es posible visualizar un nuevo orden que permita un mayor nivel de productivad persistente y mejor equidad social, y de ser este un proyecto viable sería preciso esforzarse también por establecer un nuevo marco socio-político. Es dentro de este enfoque y orientación del manejo productivo que debe situarse la búsqueda de nuevas alternativas.

El recurso animal juega un rol muy versátil dentro de la estrategia de manejo integral de recursos. Esto se debe a su potencial productivo de tipo múltiple; a su aportes complementarios para actividades requeridas en cultivos, plantaciones, huertos, bosques, peces, etc. y en función de las necesidades de servicio de la comunidad. A continuación se detallan sus aptitudes productivas:

• Leche, huevos, carne, fibra son productos animales muy apreciados y de ellos se obtiene además una gran diversidad de productos procesados y sub-productos.
  
  
• Cultivos forrajeros, pastizal espontáneo, residuos de cosecha, rastrojos, follaje, sub-productos agro-industriales, frutos de desecho, etc. son empleados en la alimentación animal, y así se establece una complementaridad entre animales y la producción vegetal, evitando el desperdicio de recursos dentro de la unidad productiva y optimizando la transformación de productos disponibles localmente.
  
  
• El estiércol y los orines son desechos animales que deben reciclarse, ya sea directamente como abono orgánico o transformados en parvas de fermentación (compost) o en biodigestores o en lombricultura; así el recurso animal contribuye a la conservación de la fertilidad y a una buen estructura edáfica, aporta materia prima para generar energía proveniente de fuentes renovables y contribuye a la diversificación de actividades dentro de la unidad productiva.
  
  
• Las diversas especies animales pueden efectuar además aportes muy significativos y eficaces para atender las necesidades de trabajo, tanto dentro de la finca, huerto o bosque, como en un sinnúmero de actividades que realizan las comunidades, como ser: el transporte, propulsar máquinas, efectuar trabajos de mantención de caminos y canales, realizar excavación de obras, construir terrazas y bordes de contención, etc.

Este potencial múltiple que ofrece el recurso animal puede ser aprovechado en forma óptima al emplear un manejo de recursos que recurre a un enfoque integrador.

Las ventajas de enfocar el manejo sobre el conjunto de diversos factores productivos, en forma simultánea, deben también aplicarse al usar individualmente cada uno de estos factores. Por ello, el uso de los animales como una fuente de energía renovable, requiere que se preste atención tanto a pautas tecnológicas que le son específicas (manuales de capacitación) como también un apoyo institucional que asegure el desempeño eficaz y perdurable del uso del recurso animal (FAO, 1994; FAO, 1999)

El tema de la tecnología aplicada a los animales de trabajo se suele presentar corrientemente bajo tres capítulos:

• pautas zootécnicas de entrenamiento, uso y manejo del animal de trabajo;
  
  
• aperos y arneses de trabajo;
  
  
• instrumentos y artefactos de trabajo.

Los aspectos relativos a la organización de los usuarios, y del fortalecimiento institucional para promover, facilitar y mejorar el uso de los animales de trabajo, representan los pilares esenciales para la difusión y la adopción de opciones apropiadas en el uso eficaz de esta tecnología bajo diversas condiciones prácticas. Existe, y se mantiene el convencimiento, que esta es una meta primordial pero todavía no se dispone de un programa permanente, bien estructurado y con acceso a recursos locales que permita paulatinamente avanzar hacia esta meta de organización autónoma e independiente . La difusión de resultados prácticos en el uso permanente de los animales de trabajo logrados por comunidades bien organizadas, y de una acción bien integrada con otras labores productivas, podría convertirse en una vía muy eficaz para multiplicar y expandir el mejor uso de los animales de trabajo.

La producción de alimentos, de material para vestidos y de materia prima para construcción ya a fines de la Edad Media mostraba una gran diversidad en cuanto a los productos consumidos directamente por los productores o vendidos en los mercados de la época. El total del volumen mundial de estos bienes producido en las diversas regiones del planeta era entonces también bastante significativo e incluso desde la era antigua las actividades de intercambio comercial de estos bienes ya eran de un gran importancia económica y política.

Sin embargo, fue sólo cuando el pensamiento científico pudo expresarse en forma práctica a través de novedosas propuestas tecnológicas que permitieron un cambio hacia altos rendimientos de los diversos procesos productivos, que se produjo un crecimiento muy acelerado de la producción mundial gracias al enfoque especializado que impuso el manejo de recursos aplicado a la nueva actividad industrial.

El paso decisivo en este cambio cuantitativo ocurrió al encontrase formas prácticas para explotar la energía fósil (carbón y petróleo) y para transformar - a gran escala y relativamente rápido- una gran diversidad de materiales en nuevos productos (insumos industriales) y en equipos (maquinarias y motores). Estos nuevos enfoques fueron asimilados paulatinamente por la ciencia agraria, pesquera y forestal, las que incorporaron modalidades de manejo industrial en el manejo productivo de sus recursos. De esta forma las secuelas de la especialización mono-productora de la industria, la indiferencia sobre el impacto ambiental de desechos, de los efectos secundarios negativos y frecuentemente acumulativo de ciertos insumos industriales, los problemas sociales creados por la concentración en el tiempo y en el espacio para las oportunidades de trabajo y que además requiere bajas calificaciones, el desperdicio de numerosos subproductos, el derroche y uso poco eficaz de insumos con alto coeficiente de energía fósil incorporada, etc. todo este conjunto de secuelas fueron transferidos también al mundo rural y al litoral pesquero. Después de más de un siglo de supremacía incontestada de la agricultura comercial de tipo industrial es preciso ahora, no solamente controlar sus mecanismos y evaluar su impacto ecológico y social, sino buscar urgentemente opciones productivas que sean eficaces y que no causen daño ni al ambiente ni a la sociedad.

Afortunadamente la tradición de aplicar un manejo integral a los recursos productivos, no sólo se ha mantenido a través de todo el mundo, sino que en estas últimas décadas se han elaborado y validado nuevos enfoques. Estos si bien siguen sus principios tradicionales de manejo incorporan ahora herramientas y estrategias organizativas que aportan un resfuerzo muy significativo a sus aptitudes productivas. Los resultados constatados en la práctica indican que el nuevo enfoque del manejo integral de uso de recursos se perfila como una excelente opción para impulsar programas que concuerden con metas de un desarrollo bien equilibardo y perdurable (Preston & Murgueitio, 1992; Reynolds, 1988).

Los nuevos enfoques incorporan una serie de iniciativas que tratan de ajustar el manejo del recurso animal a las condiciones imperantes en tiempos presentes, junto a nuevas modalidad para la transformación y uso de productos y servicios aportados por los animales. A manera de ejemplo se indican los siguientes ajustes introducidos al manejo de estos recursos:

• Un mayor control de los animales; énfasis en el uso del confinamiento tanto para paliar crecientes restricciones de tierra productiva como también para evitar daños a cultivos y huertos.
  
  
• Alimentación animal más dirigida y controlada; raciones equilibradas, dosificadas y estables.
  
  
• Optimizar el uso de productos locales, reducir todo desperdicio de recursos y optimizar el empleo de productos industriales de uso indispensable.
  
  
• Programar la entrega de un producto animal de venta regular, reducir costes al aprovechar residuos y subproductos de la finca en la alimentación, y buscar medios para incrementar los ingresos (productos de mayor valor agregado).
  
  
• Insistir en una mayor flexibilidad en el uso de la mano de obra creando mejores oportunidades de empleo estable, remunerador y calificado.

Una serie de ejemplos permiten ilustrar las modalidades que han sido desarrolladas para optimizar el impacto positivo de un manejo integral de recursos vegetales y animales:

• En Costa Rica se ha perfeccionado durante la presente década un sistema de producción caprina que combina el uso de la agroforestería y cultivos forrajeros para alimentar animales mantenidos en confinamiento. El aporte energético de la ración proviene de especies forrajeras de corte y el follaje de arbustos o arboles es cosechado empleándosele como suplemento proteico. La cabra manejada en esta forma alcanza excelentes niveles de producción lechera y el sistema se mantiene gracias una manejo simultáneo que permite una asociación positiva entre arboles y cabras. Una adecuada organización de productores junto con modalidades de procesamiento y mercadeo de sus productos han permitido un buen desempeño comercial de este sistema de producción. La expansión de este sistema hacia otros países de América Central y el Caribe se debe a su éxito local y al interés por replicarlo (Benavides et al, 1995). En un sistema como este, manejado por pequeños productores, los animales de trabajo pueden cumplir con tareas de transporte tanto del forraje cortado cada día como del producto que debe salir a mercado.
  
  
• En Cuba se ha trabajado persistentemente en mejorar el manejo de huertos de cítricos. El pastoreo de malezas del huerto y de hierbas que crecen en forma espontánea bajo los arboles con ganado ovino, ha permitido demostrar que bajo este manejo se puede mantener simultáneamente dos operaciones productivas en forma complementaria. Así el pastoreo controla el crecimiento de la hierba ahorrando en el uso de mano de obra, productos de control químico, empleo de maquinaria, etc. con lo cual se economizan divisas, se evita riesgos de contaminación de ambiente y de compactación del suelo, y se puede asignar la mano de obra a otras labores (Borroto et al, 1985). Estos avances podrían quizás aplicarse también al uso de pastoreo con equinos, y que fuera de poder utilizarlos para trabajar, en el caso de grandes operaciones comerciales se podría contemplar el uso de yeguas preñadas para obtener productos fisiológicos (PMS, otros sueros, etc.).
  
  
• En República Dominicana el uso de bueyes se encuentra íntimamante asociado al cultivo industrial de la caña de azúcar. Central La Romana comenzó en los años 1920 un trabajo de selección dentro de la raza Romana Rojo con el propósito de obtener un animal con buenas aptitudes para el trabajo en cañaveral y otras labores. Como resultado de esto se logró que tres yuntas de bueyes uncidas a una carreta cargada con 5 toneladas de caña, puedan arrimarla a la línea del ferrocarril del ingenio. Los bueyes permanecen en el cañaveral los 6 a 7 meses que dura la zafra y su dieta de base la aporta el cogollo de la caña. Esta caña se corta a machete, de allí que el factor limitante para este tipo de cosecha sea la disponibilidad de braceros. En la zafra de 1970 unos 15 000 bueyes arrimaban 80 por ciento de la cosecha; en 1990 unos 11 000 bueyes arriman el 60 por ciento. Gracias al mejor rebrote del cañaveral cortado a machete y la menor compactación del suelo, este tipo de cosecha logra extender la vida productiva del cañaveral en una y hasta dos zafras. Sin embargo operar un sistema de tal complejidad y a gran escala requiere una organización eficaz y bien estructurada. El servicio técnico que maneja el ganado requiere 360 hembras para producir 100 bueyes. El adiestramiento comienza a los 30 meses y se extiende durante dos zafras trabajando el buey aprendiz en la yunta del medio, hasta que se le asigne a su posición definitiva. En promedio la vida útil es de 10 años. Los boyeros, que trabajan a caballo, vigilan el uso de los animales y junto con los conductores de carreta identifican aquellos bueyes que deben tomar descanso siendo reemplazados inmediatamente por uno de recambio (Montás et al, 1996). La alimentación del ganado podría reforzarse si en su dieta se incluyera un complemento alimenticio aportado por follaje de arboles o arbustos.
  
  
• En diversas regiones del mundo se practica el uso de animales de trabajo para trasladar la cosecha desde el interior de plantaciones (palmas, plátanos, caucho, cafetal ) a puntos de acopio al borde de un camino. Según sean las condiciones ambientales el tipo de animal puede ser un búfalo de agua, un bovino o un equino. Estos animales se alimentan parcialmente de la hierba espontánea que crece en la plantación, de residuos de cosecha, subproductos agroindustriales (Kabul, Mokhtar & Yeo, 1994; Reynolds, 1995; Ocampo, 1996; M’Peck, 1996; Dijkman, 1996). Una diversidad de alternativas se emplean para organizar el uso y mantención del servicio de transporte, ellas incluyen a la dirección de la plantación como propietaria de animales y equipos, como también el alquiler de servicios de terceros por cuenta de la empresa.
  
  
• Otro ejemplo se encuentra en montes y sierras donde el recurso animal se asocia con pastizales espontáneos que crecen bajo bosques y arboledas. Es el caso del sistema de pastoreo estacional de dehesas. Diversas especies pueden pacer allí pero el ejemplo más interesante lo ofrece el pastoreo de piaras de cerdos Ibéricos que consumen gran cantidad de bellotas del bosque de encinas. Este sistema permite una excelente uso y manejo del recurso local, a la vez que confiere la características organolépticas indispensables a la carne para la fabricación del Jamón Serrano (De Pedro Sanz, 1994).

Los expuesto y discutido anteriormente permite proponer las siguientes conclusiones:

• El manejo tradicional de recursos agro-silvo-pecuarios combina, en las más diversas formas, la posibilidad de uso simultáneo de cultivos, arboles y animales. Este tipo de manejo mixto se encuentra muy difundido en el mundo, y como su potencial dista mucho se estar empleado en forma óptima, representa por ello un posibilidad muy interesante de para incrementar en forma perdurable sus niveles de productividad (Fig.1).
  
  
• El manejo integral de recursos productivos que se aplica en los sistemas tradicionales sigue un enfoque que trata de cumplir metas múltiples. Su propósito esencial es optimizar el uso del conjunto de recursos y no busca maximizar el rendimiento individual de solamante una actividad altamente especializada.
  
  
• La propaganda asociada a la expansión de la agricultura comercial, manejada bajo un enfoque industrial, ha frecuentemente permitido equívocos de apreciación que confunden un alto nivel de producción con un buen grado de eficiencia productiva (nivel de productividad). Pero estudios que han medido los niveles de energía contenida, tanto en el producto generado (salidas) por el sistema como en todo el conjunto de aportes consumidos (entradas) en forma de insumos, servicios, amortización energética, etc., indican valores para la relación: " salidas / entradas " que dejan muy claro que aceptar dicha equívoca proposición es caer en una falacia. En efecto los sistemas especializados cuyos niveles de producción son muy altos, muestran niveles de productividad que son significativamente menores que aquellos de sistemas tradicionales y semi-intensivos (Anexo 1).
  
  
• El análisis de atributos productivos de diversos sistemas de manejo no siempre hacen resaltar claramente la naturaleza de ciertos factores de producción. Esta nociva práctica es especialmente grave cuando no se identifica el uso de factores de producción que poseen un alto coeficiente de energía fósil incorporada, y que además son consumidos en grandes cantidades. El uso de granos producidos en sistemas agro-comerciales intensivos y altamente mecanizados como base de la alimentación animal, convierte al producto final en un factor de alto riesgo ecológico y social.
  
  
• Los sistemas tradicionales de manejo integral de recursos, a diferencia de la agricultura comercial de tipo industrial, tienden a optimizar el uso de los recursos locales y a favorecer la creación de un empleo estable y remunerador. En ellos se persigue además el uso racional y moderado de insumos industriales y de maquinaria motorizada, lo que reduce y/o controla en parte las secuelas de la contaminación ambiental (Anexo 4).
  
  
• Las crecientes necesidades de aprovisionamiento ligadas al incremento demográfico representa un gran desafío para la humanidad. Es un tema complejo que requiere revisar tanto las bases disponibles para el desarrollo de una producción sustentable, como las costubres y modalidades de consumo. La expansión del sistema agrícola comercial de enfoque industrial, y la posibilidad de ponerlo al alcance de todos los productores del mundo, no es una alternativa viable. El planeta no dispone de suficiente cantidad de energía fósil que sería necesaria para mantener esta alternativa como un sistema globalizado (Anexo 2).
  
  
• El recurso animal permite unir diversos tipos de actividades productivas, tanto dentro de la finca, huerto o bosque, como en labores y servicios requeridos por muchas comunidades. El potencial productivo de tipo múltiple que los caracteriza facilitan la combinación de diversas actividades y permite capitalizar de sus posibles interacciones y complementaridad.
  
  
• Los ajustes tecnológicos y las nuevas estrategias de producción introducidas y ajustadas a diversos sistemas tradicionales de manejo integral indican buenos resultados prácticos. La difusión de estas nuevas opciones de manejo integral, y de su consecuente ajuste específico a una gran diversidad de condiciones locales, podrán contribuir significativamente a reforzar el avance de programas de desarrollo equilibrado (Anexo 3).

Las recomendaciones a proponer son las siguientes:

• Los cambios tecnológicos y las estrategias de manejo - a proponer dentro de un marco compatible con un programa de desarrollo equilibrado y perdurable - requieren un plan de trabajo específicamente elaborado en función de los recursos, necesidades y habilidades disponibles en cada localidad. Estas condiciones locales determinarán el equilibrio preciso entre niveles de producción y las necesidades de mantención del sistema para su funcionamiento perdurable. La meta productiva de cada localidad debe ser aquella que permita optimizar el uso de sus recursos. La participación directa y permanente de las comunidades interesadas es indispensable para ejecutar un buen manejo, seguimiento y evaluación del plan de trabajo.
  
  
• Las diversas localidades de una región deben ser consideradas como sub-sistemas dentro de una red que permite intercambios y coordinación de actividades. La red permite así facilitar un buen manejo global de los recursos y compensar problemas de restricciones temporales, estacionales o crónicas de ciertos lugares con excedentes de producción provenientes de otros sitios. Un plan de desarrollo a largo plazo debe cubrir un territorio lo suficientemente amplio para que pueda permitir buenas condiciones de complementariedad y de estratificación de la producción y de los servicios, bajo un manejo integral aplicado al conjunto formado por muchas comunidades.
  
  
• La mayor barrera para hacer frente al desafío del aprovisionamiento mundial de bienes y servicios vitales – tanto presentes como futuros – es la falta de diversidad, equilibrio y equidad en el empleo de alternativas para el manejo de los recursos productivos del planeta. Es preciso retomar urgentemente el análisis objetivo del potencial -y de las repercusiones del uso - de los recursos productivos bajo las diversas condiciones donde las comunidades manejan y organizan las actividades de producción y de prestación de servicios. Esta es una labor a realizar en el campo. El uso en oficinas de esquemas de clasificación de sistemas, el desarrollo de modelos estáticos para ilustrar mecánicamente como ellos operan y la elaboración de proyecciones a partir de tales enfoques conceptuales, bien pueden aportar interpretaciones y sugerencias de interés. Sin embargo su empleo debe ser considerado siempre como un complemento de información, y no como un substituto idóneo y cómodo que permite abolir el trabajo experimental de campo. Es en este frente donde el manejo integral de los más diversos recursos productivos –como ser aquellos ligados al uso conjunto de la agroforestería y los animales de trabajo – debe ser explorado en las diversas comunidades y en función de un trabajo de grupo bien organizado.

Los señores G.Beccaloni, J.T.Dijkman y J.Draayer ayudaron en la recolección de información técnica y en la presentación de datos y se les agradece muy encarecidamente por sus valiosos aportes.

En estudios de mecánica el término eficiencia se emplea para designar la proporción de trabajo útil que se obtiene del total de energía consumida para efectuar dicho trabajo. Extrapolando el uso de este concepto a estudios sobre la producción agrícola se ha calculado valores de energía contenida en el producto generado (y) y la energía consumida para producir y procesar (p+p) dicho producto, refiérendose a tres tipos de sistemas de producción: intensivo, semi-intensivo y extensivo (Miller y Close, 1992).

Los valores calculados para un grupo selecto de cultivos que emplean tres tipos de manejo, se resumen en el cuadro presentado a continuación.

Los resultados preliminares que se presentan arriba permiten cuestionar el mito que la agricultura intensiva es aquella que muestra los majores niveles de eficiencia. La tendencia mostrada por estos datos no avalan tal interpretación.

Es preciso aclarar además que, para cada uno de estos sistemas de producción, existiría en principio un potencial aun no explotado que podría mejorar sus respectivos niveles de eficiencia. Sin embargo el potencial para mejorar la eficiencia de los sistema intensivos es relativamente pequeño, al contrario de los otros dos sistemas donde hay un amplio margen para mejorar la eficiencia. Un ejemplo lo brinda la comparación de la tasa de uso del potencial representado por la cantidad de tierras arables, con relación a la cantidad de tierras efectivamente cultivadas (Fig.1), entre países desarrollados y aquellos en vías de desarrollo.

La comparación de niveles de eficiencia en el uso de máquinas motorizadas y de animales de trabajo también cuestionan el mito de la mayor eficiencia atribuida a la máquina; la enorme potencia y rapidez de las máquinas no las hacen automáticamente más eficientes. El trabajo realizado por un tractor representa solamente un 30 a 33 por ciento de la energía instantánea consumida, y ésta es por cierto energía no renovable. El trabajo realizado por bueyes, descontando la energía requerida para caminar, corresponde a un 30 – 35 por ciento de la energía instantánea consumida, y ésta es de tipo renovable. Si el trabajo realizado por los bueyes se refiere en cambio a la energía consumida durante todo el día, la eficiencia de conversión cae a un 10 – 15 por ciento; sin embargo a esto hay que agregar la energía contenida en el estiércol, la energía recuperada en biodigestores de gas y en los productos animales recuperados al sacrificar el buey .

Estadísticas elaboradas por Naciones Unidas (1995) permiten ilustrar la enorme disparidad que persiste entre los diversos países en cuanto al acceso y consumo de fuentes de energía fósil. Es importante recordar que el avance industrial, económico y financiero de algunos países fue favorecido por un proceso de intensificación que recurrió a un alto consumo de energía fósil y a un alto uso de insumos y equipos motorizados (ver Anexo 4).

El promedio mundial para el consumo de petróleo por habitante se situaba en 1993 aproximadamente a un nivel de 510 litros (3.2 barriles hab/año). En cambio en EEUU y Canadá dicho promedio sobrepasaba los 3000 y 2600 litros respectivamente, mientras que Europa y Japón consumen entre 1300 a 1600 litros.

Si se emplea la tasa de crecimiento demográfico actual, y se mantiene estable el consumo promedio mundial de 550 l/hab/año, se puede estimar que las reservas actuales de petroleo podrían durar unos 40 a 50 años más. En cambio, si se pretende elevar este promedio de consumo mundial a más de 2000 l/hab/ año, estas reservas durarían menos de una década.

Resultados de estudios de Naciones Unidas (Childers y Urquhart, 1994) demuestran el fracaso de los esfuerzos de la comunidad internacional para reducir la disparidad socio-económica entre países. Este estudio ilustra en forma elocuente que el quintil más pudiente de la población mundial concentra en sus manos el control mayoritario de los medios económicos, de educación y de finanzas (niveles de control por sobre el 80 por ciento o más del total de medios disponibles). En cambio el quintil más pobre muestra niveles de participación y acceso que se encuentran generalmente muy debajo del 1.5 por ciento del total de estos medios (Fig.2).

Este fracaso se debe fundamentalemte a una falta de voluntad política por compartir plenamente, y en forma democrática, en el manejo de los recursos del planeta. Pero también en buena parte se debe al enfoque inadecuado que se ha empleado en la formulación y ejecución de los programas de desarrollo, ya que estos han reposado en la transferencia directa de tecnologías y estrategias de manejo aplicadas en los países desarrollados, sin haber averiguado antes si las condiciones imperantes en los países en vías de desarrollo se podían permitir la adopción y mantención de las mismas medidas que favorecieron el avance económico de los países industrializados. En repetidas ocasiones la profunda disparidad de los marcos socio-económicos y de influencia política, entre estas dos categorías de países, han sido responsables de un rotundo fracaso de programas internacionales de desarrollo.

A partir de la década de 1990 la comunidad internacional reconoce la necesidad de cambio en el enfoque de sus intervenciones para poder pretender que prestan un apoyo consecuente con las metas de los programas de desarrollo internacional. El nuevo enfoque, para poder guiar su acción en búsqueda de cambios positivos y duraderos, insiste en cimentar su plan sobre cuatro pilares; las intervenciones deben efectuarse en forma simultánea involucrando cambios en los siguientes aspectos:

• Niveles de productividad
  
  
• Niveles de continuidad o sustentabilidad
  
  
• Niveles de equidad
  
  
• Niveles de participación y autogobierno

Durante los últimos dos siglos del presente milenio se ha acentuado el impacto globalizante, tanto de la uniformidad en la organización político-económica a nivel mundial (participación popular limitada a la elección periódica de representantes), como del enfoque empleado para manejar los recursos productivos. La especialización científica ha permitido el desarrollo de poderosas tecnologías y los círculos de poder las han difundido cada vez que su uso era útil y acrecentaba su poder, sin haber prestado mayor atención al creciente impacto negativo sobre la ecología y sobre sus graves secuelas sociales. La uniformidad del enfoque productivo que insiste en una creciente especialización mono-productora, y el enorme poder de los grandes intereses transnacionales – organizados en forma piramidal y abarcando la totalidad del planeta – que les permite controlar los mercados supuestamente libres, representan los escollos fundamentales para poder lograr un desarrollo equilibrado de los recursos mundiales.

El concepto de desarrollo para el futuro requiere de un cambio profundo y de tipo cualitativo para que logre sus metas; este nuevo concepto debe insistir en un enfoque integrador dentro de un proceso de base mutifacética, multidireccional en sus propósitos y moderado en sus metas.