Análisis de sustentabilidad en unidades productivas ganaderas del municipio de Circasia (Quindío - Colombia), Cuenca del Río La Vieja

L M Arias-Giraldo y J C Camargo*

Centro de Investigaciones y Estudios en Biodiversidad y Recursos Genéticos, CIEBREG
Grupo de Investigación Gestión en Agroecosistemas Tropicales Andinos (GATA)
Universidad Tecnológica de Pereira, Facultad de Ciencias Ambientales, Pereira, Colombia AA 097
larias@utp.edu.co   ;   jupipe@utp.edu.co

Resumen

Mediante el marco para la evaluación de sistemas de manejo incorporando indicadores de sustentabilidad (MESMIS) que permite caracterizar propiedades o atributos socioeconómicos y biofísicos en los sistemas de producción, y que identifica de manera práctica los principales problemas y potencialidades con respecto a la sostenibilidad, se realizó un análisis de sustentabilidad en cinco unidades productivas ganaderas en el municipio de Circasia, Quindío. El tamaño de las fincas estudiadas osciló entre 7.9 ha y 33.5 ha; el uso predominante de la tierra fueron pasturas para ganadería tipo leche y doble propósito. 

Mediante entrevistas semi-estructuradas se recolectó información socioeconómica. Las variables biofísicas evaluadas fueron medidas en campo a través de observación directa y muestreo de suelos en parcelas temporales. Para analizar la sustentabilidad de las cinco fincas se utilizaron 17 indicadores: 4 económicos, 5 sociales y 8 biofísicos.  Se realizó una caracterización biofísica y socioeconómica de cada unidad productiva, y a partir de valores de referencia y umbrales encontrados en el estudio se construyeron índices de sustentabilidad en una escala 0 – 5 para cada indicador por finca.   

El análisis de sustentabilidad permitió establecer algunos indicadores para caracterizar las cinco unidades productivas evaluadas, realizar comparaciones entre los indicadores, las fincas y las dimensiones de evaluación, e identificar aspectos críticos y potencialidades de los sistemas de producción. Una de las fincas presentó mejores niveles de sostenibilidad con respecto a las demás fincas evaluadas; las dimensiones social y económica presentan una valoración cualitativa Sostenible, y la dimensión biofísica es valorada como Potencialmente sostenible.

Análisis de correlación mostraron relaciones estadísticamente significativas (P<0.05) entre los indicadores de aplicación de conocimientos adquiridos y prácticas de conservación de suelos, número de renglones de producción y jornales*ha^-1, y participación familiar con registro de actividades productivas. 

Palabras clave: caracterización biofísica, caracterización socioeconómica, indicadores de sostenibilidad, sistemas silvopastoriles, sustentabilidad

Sustainability analysis for cattle-farms in the municipality of Circasia (Quindío state, Colombia), La Vieja river watershed

Abstract

A sustainability analysis was done by using the framework assessment of management systems including sustainability indicators (MESMIS).  The socioeconomics and biophysics attributes as well as the main potentialities and problems regarding to sustainability, were elucidated within five farms located in the municipality of Circasia, Colombia. The size of these farms varied between 8 and 33 hectares and the principal land use of them was livestock for milk and meat production.  

Socioeconomic information was collected through semi-structured interview applied to farmers and biophysical variables were measured in field within temporal plots. To assess the sustainability of farms, 17 indicators were used, 4 of them were economic, 5 social and 8 biophysical. The socioeconomic and biophysical characterization of farms and additional information of previous studies were used to define thresholds and references values and then to develop sustainability indices. A scale between 0 and 5 was established for each indicator.   

The sustainability assessment permitted to establish indicators to characterize the farms evaluated. Therefore, it was possible to compare the farms in terms of economic, ecological and biophysical dimension and to identify critical aspects and potentialities of farms. Thus, it was determined the farm with the best level of sustainability, where the social and economic dimension valuated as sustainable whereas the biophysical dimension was potentiality sustainable.   

Correlation analyzes showed significant relationship (P<0.05) between some of indicators evaluated. Use of acquired knowledge had a positive association with practices of soil conservation. The diversification of productivity showed a favorable influence on needs of day laborer. Also, the participation of family tends to be significant bigger when there are more productive activities in farms.  

Key words: biophysics characterization, socioeconomic characterization, sustainability indicators, silvopastoral systems, sustainability

Introducción

La ganadería bovina está inmersa en una gran variedad de sistemas productivos, manejados por distintas etnias y grupos sociales enmarcados en diferentes regímenes climáticos, tipos de suelos y formaciones vegetales, con una enorme variación de los sistemas en términos biológicos, técnicos, económicos y sociales, y un impacto ambiental que va desde el desgaste absoluto e irreversible de suelos y ecosistemas hasta la restauración parcial de ecosistemas degradados (Murgueitio 1999). 

El deterioro de los recursos naturales ha sido en gran parte propiciado por el establecimiento de sistemas ganaderos y agrícolas generadores de efectos negativos sobre el recurso agua, el suelo, inestabilidad de las producciones, disminución en la satisfacción de las necesidades de la población y problemas ambientales globales. Diversas instituciones y programas del sector agropecuario han promovido el establecimiento de sistemas productivos con un manejo inadecuado e insostenible para países como Colombia, apropiando modelos de desarrollo tecnológico foráneos, que desconocen las condiciones ambientales locales y los sistemas de producción tradicionales de las comunidades campesinas (Libreros 1996).

El crecimiento de la actividad ganadera en el país y la preocupación que ésta ha causado por sus consecuencias sobre el medio ambiente, la concentración en la tenencia de la tierra, el desempleo en las zonas rurales, y la inequitativa competencia entre grandes y pequeños productores, debe cuestionar la manera de hacer más sostenible la ganadería tanto en términos socioeconómicos como ambientales; alcanzando la generación de bienes y servicios ambientales, el uso adecuado de los recursos naturales, y el incremento en los niveles de productividad y la calidad de vida de las poblaciones rurales en Colombia. 

La estabilidad de la producción en los sistemas ganaderos bajo pastoreo, altamente difundidos en el trópico americano, dependen de su producción primaria y del manejo y fertilidad del suelo en el sistema; por lo tanto, mantener una alta productividad, adecuada cobertura vegetal y reciclaje de nutrientes en la pastura, contribuye a alcanzar sistemas ganaderos más sostenibles (Libreros 1996). 

El Marco para la Evaluación de Sistemas de Manejo Incorporando Indicadores de Sustentabilidad (MESMIS) es una herramienta metodológica para evaluar la sostenibilidad de sistemas de manejo de recursos naturales, con énfasis en pequeños agricultores y en su contexto local (Masera et al 1999 y López-Ridaura et al 2001).  El marco es aplicable bajo los siguientes parámetros: 1) la sostenibilidad de los sistemas productivos se define a través de atributos generales; 2) la evaluación sólo es válida para un sistema de manejo en un lugar, escala espacial y período de tiempo determinados; 3) no se mide la sostenibilidad por si misma sino a través de la comparación de dos sistemas o más, o analizando la evolución de un sistema en el tiempo (López-Ridaura et al 2001).  

La presente investigación contribuyó con la evaluación de la sustentabilidad socioeconómica y biofísica de unidades productivas ganaderas con sistemas silvopastoriles en el municipio de Circasia –Quindío; para lo cual se abordaron las siguientes etapas: caracterización de las unidades productivas; valoración de los indicadores y generación de índices de sustentabilidad; y por último, el análisis de los niveles de sustentabilidad para cada dimensión evaluada.
 

Materiales y métodos 

Área de estudio

El área de estudio se encuentra ubicada entre los 1406 msnm y 1744 msnm, y entre los 4°33’15.7” – 4°37’29.8” latitud norte y 75°39’52.7” – 75°41’28.4” longitud oeste, con una temperatura promedio de 20ºC, precipitación media anual de 2659 mm y brillo solar de 1362 horas/año. Esta área corresponde a la cuenca del río La Vieja en una zona ubicada en el municipio de Circasia (Quindío – Colombia), dentro de la cual se trabajó en cinco unidades productivas ganaderas con presencia de sistemas silvopastoriles.  

Las unidades productivas se seleccionaron dentro de un grupo de fincas con las cuales existe un trabajo y acercamiento previo importante, lo cual enriqueció tanto el levantamiento de información con los productores como los resultados encontrados; además de contar con el interés y respuesta positiva de los propietarios frente al tema de investigación. El número de fincas involucradas y los resultados de la investigación no pretenden ser una muestra representativa y extrapolable a todas las unidades productivas ganaderas de la región, teniendo en cuenta, además, que los parámetros y condiciones de la metodología utilizada así lo plantean. Sin embargo, conforman un estudio de caso importante que da inicio a un ciclo de evaluación y análisis de la sustentabilidad en los sistemas ganaderos de la zona. 

Caracterización de unidades productivas ganaderas en la zona de estudio    

Se realizó una descripción de cada unidad de producción haciendo énfasis en su sistema productivo ganadero. Se estableció un itinerario tecnológico del sistema a partir de la identificación de sus componentes, los insumos, los flujos internos y los productos generados. Se plantearon indicadores biofísicos y socioeconómicos, que evidenciaron las principales variables de manejo, productivas, económicas y sociales, presentes en cada una de las fincas. 

La información fue recopilada en cinco unidades productivas ganaderas aplicando una entrevista semi-estructurada que evaluó el área del predio, actividades productivas en la finca, información del hato ganadero, sistemas silvopastoriles, prácticas de conservación de suelos, mano de obra y, aplicación de conocimientos adquiridos con el objetivo de mejorar el sistema agropecuario. Adicionalmente, se realizaron charlas informales con los productores, visitas de reconocimiento, muestreo y mediciones en campo.   

Valoración de indicadores de sustentabilidad en los sistemas de producción 

La valoración de la sustentabilidad se basó en el esquema conceptual propuesto por la metodología MESMIS (Masera et al 1999 y López-Ridaura et al 2001). Esta metodología permitió analizar los niveles de sustentabilidad y generar índices de sostenibilidad para cada unidad productiva evaluada, en las dimensiones económica, social y biofísica. 

Se trabajó con base en atributos de productividad, adaptabilidad, estabilidad, autodependencia y equidad, planteando criterios e indicadores para la valoración de la sustentabilidad. Se plantearon 17 indicadores de evaluación, cuatro pertenecientes a la dimensión económica, cinco de la dimensión social y ocho de la dimensión biofísica, analizando esta última a través de indicadores de calidad de suelo.  

De los 17 indicadores, seis se tomaron y adaptaron de otros estudios (Capacidad de innovación o asimilación de tecnologías (Frías y Delgado 2003); Implementación de prácticas de conservación de suelos, Registros de producción, Aplicación de conocimientos adquiridos, Ingresos diversificados e Integración familiar (Cárdenas et al SF)) y los 11 indicadores restantes (Rendimientos de leche, Capacidad de carga animal, Sistemas silvopastoriles establecidos, Materia orgánica en suelo, Fertilidad de los suelos, Nitrógeno en suelo, Compactación de suelos, Estabilidad estructural, Superficie en sistemas silvopastoriles, Consumo de concentrados y otros alimentos para animales y, Trabajadores contratados) fueron construidos en el marco del presente trabajo.

Los parámetros se plantearon para el caso de los indicadores de calidad de suelo según referencias bibliográficas sobre valores ideales de calidad fisicoquímica de suelo y, para los restantes según las condiciones presentes y los umbrales (máximo valor o mejor condición obtenida en las unidades productivas analizadas) encontrados en la zona de estudio para cada variable (Tabla 1).  

Para dar valor cualitativo a los datos de los indicadores, después de determinar los valores referencia y umbrales, se calculó el índice de sostenibilidad para cada indicador. Esto se hizo de acuerdo a la proporción existente del valor del indicador frente al parámetro establecido, escogiendo una escala de medición de 0-5, donde 0 es el valor más bajo y 5 el valor ideal (Tabla 2). Finalmente se realizaron comparaciones entre las variables estudiadas y entre los promedios de los índices de sostenibilidad obtenidos para cada dimensión de evaluación en cada finca evaluada.

Después de hallar los índices de sostenibilidad para cada una de las variables o indicadores, se construyeron diagramas radiales de sustentabilidad. En éstos se visualizan las potencialidades y limitaciones de cada sistema de producción y, se evidencia el comportamiento en conjunto de la unidad productiva con respecto a un sistema de producción ideal. 

Niveles de sustentabilidad en las dimensiones de evaluación de las unidades productivas 

Para observar el comportamiento de cada unidad productiva con respecto a las dimensiones de evaluación, los índices originados se agruparon en cada una de las dimensiones de sostenibilidad (económica, social y biofísica).  Se hallaron promedios por dimensión de evaluación para cada finca obteniendo los índices de sostenibilidad económico, social y biofísico, con el fin de establecer comparaciones entre los sistemas de producción por dimensión de evaluación.    
  

Resultados y discusión

Caracterización de las unidades productivas 

El tamaño de las unidades productivas evaluadas osciló entre 7.9 ha y 33.5 ha. Dentro de éstas la actividad predominante fue la ganadería, tipo leche en tres de las fincas y doble propósito en dos de éstas; las cinco presentaron sistemas silvopastoriles con cercas vivas, árboles dispersos y bancos de forraje.

La mano de obra en su mayoría es contratada, en especial el administrador de la finca y su familia con empleo permanente, y en ocasiones contratando mano de obra adicional cuando el manejo de los animales (labores de ordeño) lo requiere y en las épocas de cosecha de otros cultivos. En promedio para las cinco fincas el número de jornales contratados al año es de 7, mientras que la mano de obra familiar es en promedio de 1 miembro de la familia por año; evidenciando una menor participación del trabajo familiar frente a la mano de obra contratada (Tabla 3).

Las características biofísicas y socioeconómicas de las fincas evaluadas, muestran que la principal fuente de ingresos proviene de la ganadería y en menor escala del cultivo de café y plátano, la cría de cerdos, y solo en uno de los casos del agroturismo.  El área total de las cinco fincas es de 84.9 ha, de las cuales 65.6 ha están dedicadas a la actividad ganadera. En las cinco fincas más del 60% del área estaba destinado a ganadería, con cargas animales que variaron entre 2.06 UA*ha^-1 y 6.8 UA*ha^-1.  Las razas de ganado bovino empleadas por los productores de la zona son: Cebú; Holstein; Jersey; Pardo Suizo; Ganado Criollo; y Cruces F1 (Tabla 3).

La Finca 1 presentó la carga animal más alta, lo que es propio de sistemas de producción más integrados en los cuales se requiere una menor área en potreros para el mantenimiento de los animales. En este caso la suplementación con forrajes y las prácticas de rotación y fertilización de los potreros incrementan la productividad de los pastos (MacLennan y Bazill 1995).

Las especies de árboles y arbustos asociadas a las pasturas y que conforman los sistemas silvopastoriles en las unidades productivas son: leguminosas como Matarratón (Gliricidia sepium), Chachafruto (Erythrina edulis), Vainillo (Stryphnodendron microstachyum) y Casco de buey (Bauhinia variegata). Gramíneas y forrajeras como pasto Kingrass (Pennisetum purpureum),  Maralfalfa (Pennisetum sp), Caña (Sacharum oficinarum), Ramio (Boehmaria nivea), Bore (Alocassia macrorrhiza), Quiebrabarrigo (Trichantera gigantea), Botón de Oro (Tithonia diversifolia) y Guamo (Inga spectabilis). Otros árboles frutales y maderables como Guayabo (Psidium guajava), Aguacate (Persea americana), Eucalipto (Eucalyptus globulus) y Cedro (Cedrela odorata) también fueron observados. 

Con respecto a la alimentación del ganado, se da suplementación con las especies forrajeras de los sistemas silvopastoriles, a excepción de la Finca 4 donde sus sistemas no cuentan con este tipo de especies; en las fincas 1, 3 y 4 hay consumo de concentrados comerciales y en todos los casos se consume sal mineralizada. 

La práctica de manejo común en las unidades productivas es la rotación de potreros con ciclos de 30 días en su mayoría. Los cuatro productores que cuentan con especies forrajeras y leguminosas en los sistemas de producción, afirmaron que suplementar la alimentación del ganado bovino con éstas, les ha permitido incrementar la carga animal (número de cabezas/ha) en sus fincas.  

Con respecto a la utilización de recursos producidos en la propia unidad productiva, en la Finca 1 se presenta el uso de los árboles de eucalipto, con el aprovechamiento de sus ramas laterales utilizadas para madera (en especial postes para cercos) y leña. Esto ha representado menor presión sobre los recursos del bosque y una disminución en el consumo de otras fuentes de energía principalmente para la cocción de los alimentos.  De igual manera, la utilización de desechos para la fabricación de abonos orgánicos ha disminuido la dependencia de fertilizantes y abonos químicos.   

Lo anterior representa un aporte “relevante y esencial para su organización productiva – empresarial” (Corrales et al 2004) y evidencia que aunque sus características son de una empresa agropecuaria capitalista, se presentan también condiciones de un “modo de reproducción doméstico” (Meillasoux 1978 citado por Corrales et al 2004). Dichas condiciones se evidencian en menor o mayor medida en cada una de las fincas estudiadas; por ejemplo, la incorporación o conservación de árboles y arbustos dentro de pasturas ha llevado a incrementos en la producción de biomasa; la incorporación de especies forrajeras ha disminuido el uso de insumos externos como concentrados y; la utilización de especies leñosas sembradas en la propia finca ha disminuido la dependencia de combustibles fósiles y de energía eléctrica. 

En general, en las cinco unidades productivas evaluadas, cada uno de los productores maneja su sistema de producción tanto administrativa como tecnológicamente en función de la optimización del rendimiento económico, realizando un manejo de pasturas basado en el aprovechamiento intensivo, la rotación de potreros y el establecimiento y/o mantenimiento de sistemas silvopastoriles, iniciando un proceso de adopción de tecnologías alternativas en sus sistemas ganaderos.  Estas características corresponden a la de empresas pecuarias capitalistas (Corrales et al 2004). 

Estos sistemas productivos pueden ser analizados como modelos alternativos de producción, que se encuentran en un proceso de mejoramiento de los niveles de sostenibilidad tanto en aspectos socioeconómicos como ecológicos.  En estos casos hay una tendencia a minimizar externalidades ambientales negativas comunes en los modelos de ganadería extensiva y problemas socioeconómicos como la baja generación de empleo (Corrales et al 2004), la dependencia de insumos externos y la baja adaptabilidad a cambios en el entorno de los sistemas convencionales. 

Valoración de indicadores de sustentabilidad en las unidades productivas 

La valoración de los indicadores de sustentabilidad se realizó en cada una de las cinco fincas evaluadas obteniendo valores para las variables (indicadores) involucradas (Tabla 4).  Adicionalmente, para cada unidad de producción se hallaron índices de sustentabilidad generados a partir de las variables evaluadas lo que permitió establecer comparaciones entre éstas y con respecto al umbral o sistema ideal obtenido con base en los valores óptimos encontrados en la zona o reportados en la literatura respectivamente.